Un tsar barbu tient son fils blessé dans une pièce sombre et richement décorée, une main pressée contre la tempe du jeune homme, ses propres yeux écarquillés d'horreur. Le sang tâche la chemise en soie rose du prince et le tapis rouge, un long bâton repose sur le tapis au premier plan, et un petit coffre avec un coussin se trouve dans le coin. La peinture montre le tsar Ivan le Terrible et son fils, le tsarevich Ivan, le 16 novembre 1581, après que le tsar l'ait frappé lors d'une querelle. Ilya Repin a suivi l'histoire de la Russie de Nikolai Karamzin, et la Galerie Tretyakov dit que l'idée principale est la nature accidentelle du meurtre et le remords du père.

Repin a également lié l'origine de l'image à l'assassinat de l'empereur Alexandre II en 1881 et aux représailles qui ont suivi. Présentée à l'exposition des Wanderers en 1885, elle a irrité les cercles gouvernementaux et a été retirée de l'exposition grâce aux efforts de Konstantin Pobedonostsev ; Pavel Tretyakov, qui l'avait achetée, n'a pas pu l'exposer pendant trois mois. En 1913, un homme a déchiré la toile avec un couteau, et en mai 2018, une autre attaque a endommagé la partie centrale. Elle se trouve à la Galerie Tretyakov à Moscou.