Um czar barbudo segura seu filho ferido em uma sala escura e ricamente decorada, com uma mão pressionada na têmpora do jovem, enquanto seus próprios olhos estão arregalados de horror. O sangue mancha a camisa de seda rosa do príncipe e o tapete vermelho, um longo bastão repousa sobre o tapete em primeiro plano, e um pequeno baú com um travesseiro está no canto. A pintura mostra o czar Ivan, o Terrível, e seu filho, o zarevich Ivan, em 16 de novembro de 1581, após o czar tê-lo golpeado em uma discussão. Ilya Repin seguiu a história da Rússia de Nikolai Karamzin, e a Galeria Tretyakov diz que a ideia principal é a natureza acidental do assassinato e o remorso do pai.

Repin também ligou a origem da imagem ao assassinato do imperador Alexandre II em 1881 e às represálias que se seguiram. Exibida na exposição dos Wanderers em 1885, ela irritou os círculos governamentais e foi retirada da exibição graças aos esforços de Konstantin Pobedonostsev; Pavel Tretyakov, que a comprou, não pôde exibi-la por três meses. Em 1913, um homem cortou a tela com uma faca, e em maio de 2018, outro ataque danificou a parte central. Está na Galeria Tretyakov em Moscou.