En 1503, Jacopo Pesaro, un noble vénitien et évêque, a mené une flotte à la victoire contre les Ottomans à Santa Maura, un rare triomphe chrétien dans un Méditerranée âprement disputée. Pour commémorer cet exploit et son propre statut en hausse, Pesaro a commandé au jeune Titien une peinture qui entrelacerait sa gloire personnelle avec l'autorité du pape. Le résultat, Jacopo Pesaro, évêque de Paphos, présenté par le Pape Alexandre VI à Saint Pierre, est non seulement le premier retable indépendant survivant de Titien, mais aussi un rare enregistrement visuel du Pape Alexandre VI, l'un des pontifes les plus controversés de la Renaissance, peint après sa mort et au milieu d'un scandale. La scène se déroule à un moment d'intercession : Pesaro, vêtu de riches vêtements ecclésiastiques, s'agenouille humblement tandis que le Pape Alexandre VI, notoire pour sa lignée Borgia, le présente à Saint Pierre, le premier pape.

Saint Pierre, trônant et monumental, reçoit Pesaro avec les clés du Ciel à ses pieds, un symbole de l'autorité papale. Derrière eux, la mer lointaine et une galère vénitienne évoquent la victoire navale de Pesaro, ancrant le drame spirituel dans des événements du monde réel. Le mouvement diagonal de la composition et les visages vifs et individualisés marquent une rupture avec la symétrie statique des retables vénitiens antérieurs, comme ceux de Giovanni Bellini, signalant le style émergent de Titien. L'histoire précoce de la peinture est étroitement liée à la chapelle de la famille Pesaro à Santa Maria dei Frari, Venise, où elle a été installée comme un témoignage durable des réalisations de Jacopo.

Au fil des siècles, son attribution a oscillé entre Titien et ses contemporains, mais une étude minutieuse de son style et des documents a confirmé qu'il s'agit d'une œuvre juvénile de Titien, probablement peinte vers 1504. Aujourd'hui, elle est exposée au Musée Royal des Beaux-Arts d'Anvers, loin de son foyer vénitien d'origine. L'œuvre se situe à l'orée de la carrière de Titien, montrant déjà la couleur audacieuse et la profondeur psychologique qui définiraient sa longue et influente vie dans la peinture.