On ne sait pas avec certitude pour qui a été peint Madone et Enfant avec des Anges portant des Candélabres, mais le format inhabituel de l'œuvre—un tondo arqué, ou rond, avec une scène tendrement intime—suggère une commande privée, probablement pour la dévotion dans une maison florentine. Les chercheurs ont longtemps noté que Botticelli est revenu à cette composition plusieurs fois dans les années 1480, chaque version étant subtilement différente, suscitant un débat sur laquelle est venue en premier et pour qui. La mention la plus ancienne enregistrée de la peinture se trouve dans un inventaire des Médicis, mais il reste incertain si ce panneau est le même.

Sa popularité est évidente : au moins trois versions de Botticelli et de son atelier ont survécu, chacune avec des anges portant des candélabres, un motif rarement vu auparavant dans les Madonnas florentines. Au cœur de la peinture, la Madonna berce l'Enfant Christ, son regard baissé dans une douce contemplation tandis que deux anges l'encadrent, chacun tenant un candélabre doré en l'air. Ce moment précis—calme, suspendu entre le sacré et le quotidien—invite le spectateur dans une scène à la fois d'affection maternelle et de solennité rituelle. Les candélabres, brûlant de flammes constantes, signalent la présence du divin et évoquent les bougies utilisées lors des processions d'église, liant la sphère domestique à la liturgie.

Les visages juvéniles des anges et leurs gestes délicats rappellent l'influence de Filippo Lippi, le maître de Botticelli, mais la clarté de la ligne et le subtil jeu de lumière sur le voile de la Madonna sont distinctement de Botticelli. Comparées aux Madonnas plus énigmatiques de Leonardo da Vinci, les figures de Botticelli sont ouvertes, leurs émotions rendues avec une directivité lyrique. Le parcours exact de ce panneau à travers les siècles n'est pas entièrement connu, mais son style et son iconographie le placent fermement à la fin des années 1480, à l'apogée de la renommée de Botticelli à Florence. On ne sait pas s'il a jamais quitté l'Italie avant l'ère moderne, mais des œuvres de ce type étaient souvent transmises par des familles patriciennes ou entraient dans des collections d'église.

Au fil du temps, l'attribution à Botticelli lui-même a été remise en question, car les assistants de l'atelier répétaient fréquemment ses compositions, mais la finesse du coup de pinceau ici plaide pour la main du maître. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple majeur de l'art dévotionnel de Botticelli, chérie pour son intimité et la dignité silencieuse de ses figures. Elle se dresse comme un témoignage de l'attrait durable de la Madonna et de l'Enfant dans la Florence de la Renaissance.