David fait d’un meurtre politique une icône de la Révolution. Pour le Louvre, le tableau fusionne peinture d’histoire, peinture religieuse, sujet contemporain et portrait : le corps de Marat s’inspire de La Déposition du Christ du Caravage, le linceul et le sang versé évoquent la Passion, le couteau et le billot renvoient à l’iconographie du martyre. Le musée de Bruxelles souligne que David a supprimé la pièce et la meurtrière pour ne garder que les signes de l’activité révolutionnaire de Marat (plume et papier), de son dévouement (la lettre), de sa souffrance (le bain) et de sa mort héroïque (le couteau).

Source: Louvre : « Une icône de la Révolution » (exposition Jacques-Louis David, 2025-2026) · Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique sur Google Arts & Culture (texte de Frederik Leen, 2001)

La Mort de Marat est à Bruxelles, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (numéro d’inventaire 3260), qui la possèdent depuis 1893 ; en 2023, elle était accrochée dans la salle du néoclassicisme, face à Mars désarmé par Vénus (1824), du même David. Le Louvre conserve une réplique de même grandeur, peinte en 1793-1794 par un élève et assistant de David (RF 1945 2), qui ne diffère que par l’inscription de la caisse ; sa notice la situe salle 702 (salle Daru), aile Denon. L’original a été prêté à l’exposition Jacques-Louis David du Louvre (du 15 octobre 2025 au 26 janvier 2026).

Source: Notice des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (inv. 3260) · Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique : exposition « The death of Marat » (2022) · Defeyt et al., npj Heritage Science 11, 21 (2023) (salle en 2023) · Notice du Louvre (RF 1945 2, réplique d’atelier) · Louvre : « Une icône de la Révolution » (exposition Jacques-Louis David, 2025-2026)

Marat a été assassiné par Charlotte Corday, une aristocrate venue de Caen, résolue à débarrasser le monde de l’agitateur qu’était Marat à ses yeux. Le 13 juillet 1793 à 19 h 15, elle se fit admettre dans sa chambre, au 30 rue des Cordeliers à Paris, et le frappa d’un couteau alors qu’il était dans son bain, où il soulageait une maladie de peau. Journaliste, éditeur de L’Ami du peuple depuis septembre 1789, Marat était député à la Convention. Corday fut arrêtée sur-le-champ, jugée et guillotinée le 17 juillet 1793.

Source: Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique sur Google Arts & Culture (texte de Frederik Leen, 2001) · Defeyt et al., npj Heritage Science 11, 21 (2023) · Wikidata Q216063 (Charlotte Corday, morte le 17 juillet 1793) · Wikidata Q122290 (Jean-Paul Marat)

La lettre que Marat tient de la main gauche est le billet par lequel Charlotte Corday demandait à être reçue, et David en a peint le texte de façon lisible : « du 13. juillet, 1793. Marie anne Charlotte Corday au citoyen Marat. il suffit que je sois bien malheureuse pour avoir droit à votre bienveillance ». L’imagerie infrarouge publiée en 2023 montre que David avait d’abord peint une feuille froissée dans la main droite, à l’inverse de la disposition finale.

Source: Wikidata Q636537 (inscriptions) · Louvre : « Une icône de la Révolution » (exposition Jacques-Louis David, 2025-2026) · Defeyt et al., npj Heritage Science 11, 21 (2023)

La Mort de Marat a été peinte par Jacques-Louis David entre le 14 juillet et le 14 octobre 1793, pour la Convention nationale, qui la lui commanda dès le lendemain du meurtre. Député de Paris depuis 1792, David était un ami de Marat. Il expliqua avoir voulu le montrer dans l’attitude où il l’avait trouvé, écrivant pour le bonheur du peuple.

Source: Louvre : « Une icône de la Révolution » (exposition Jacques-Louis David, 2025-2026) · Defeyt et al., npj Heritage Science 11, 21 (2023) · Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique sur Google Arts & Culture (texte de Frederik Leen, 2001)

Oui. David est mort en 1825 : ses tableaux sont libres de droits partout dans le monde. Une photographie fidèle d’une peinture du domaine public ne crée pas de nouveaux droits aux États-Unis ni dans l’Union européenne : vous pouvez donc télécharger cette image et l’utiliser pour des projets personnels ou commerciaux. Images libres de droits pour un usage commercial explique comment.

Source: Wikidata Q83155 (mort le 29 décembre 1825)