Lorsque Il n'est pas surprenant que le serpent de mer fréquente notre côte est paru dans la presse, il est devenu un sujet de conversation instantané dans les salons et les pages éditoriales américaines. L'artiste, Charles Dana Gibson, était déjà célébré pour son esprit satirique et sa création de la 'Gibson Girl', mais ici il a tourné sa plume vers l'imagination fébrile du public entourant les monstres marins, un sujet qui captivait la presse de la fin du XIXe siècle. Le titre lui-même est un clin d'œil astucieux à la tendance de l'époque pour les gros titres sensationnalistes concernant des créatures mystérieuses aperçues au large de la côte atlantique.

Le dessin de Gibson se moque non seulement du mythe de la serpente marine, mais aussi du monde social qui consommait si avidement de telles histoires. Dans la scène, un groupe de femmes élégamment vêtues se prélasse sur une côte rocheuse, leur attention fixée sur quelque chose juste hors de vue, présumément la légendaire serpente. Le véritable sujet, cependant, n'est pas le monstre mais le spectacle de la société elle-même : les chapeaux élaborés des femmes et leurs tailles étroitement corsetées forment une ligne serpentine, faisant écho à la créature même qu'elles prétendent chasser. Les lignes d'encre aiguisées de Gibson et l'arrangement soigné des figures transforment la réunion en bord de mer en une parodie à la fois de la mode et de l'hystérie.

Contrairement aux monstres sombres et redoutables des illustrations de Gustave Doré, la menace de Gibson est sociale, non surnaturelle ; la blague est sur les spectateurs et leur crédulité. Le médium original et la date de Il n'est pas surprenant que le serpent de mer fréquente notre côte restent incertains, bien qu'ils soient cohérents avec la production prolifique de Gibson pour des magazines comme Life et Harper’s Weekly dans les années 1890 et au début des années 1900. Comme beaucoup de ses œuvres, ce dessin a probablement été largement reproduit dans des périodiques, atteignant un large public et consolidant la réputation de Gibson en tant qu'observateur avisé des mœurs américaines. Aujourd'hui, la pièce survit dans diverses collections et archives, un témoignage de l'attrait durable de l'humour de Gibson et de sa capacité à capturer les angoisses et les amusements de son époque.