Lorsque Vincent van Gogh a peint Ancienne Gare à Eindhoven en 1885, la gare qu'il représentait était déjà en train de disparaître du paysage. La gare originale d'Eindhoven, construite en 1866, a été démolie juste un an après la peinture de Van Gogh, faisant de cette œuvre un rare témoignage visuel d'un bâtiment perdu à cause de la modernisation. La peinture se dresse comme un document du changement, capturant un moment où les Pays-Bas ruraux étaient en train d'être transformés par l'arrivée du chemin de fer et de l'industrie. Van Gogh a choisi de montrer la gare de loin, sa forme basse en briques nichée sous un large ciel gris.

Les rails s'étendent vers l'avant-plan, attirant le regard du spectateur vers le modeste bâtiment, tandis qu'une figure solitaire avance le long du chemin, écrasée par l'immensité de la terre et du ciel. La palette atténuée et le travail de pinceau lourd évoquent l'atmosphère humide de la campagne néerlandaise, une ambiance que l'on retrouve dans d'autres œuvres précoces de Van Gogh comme Les Mangeurs de Pommes de Terre. Contrairement aux gares animées et romancées de Claude Monet, la gare de Van Gogh est silencieuse, presque oubliée, soulignant l'isolement de la vie rurale même avec l'arrivée du progrès. Le médium de Ancienne Gare à Eindhoven n'est pas enregistré de manière définitive, mais il est probable qu'il s'agisse d'huile sur toile ou sur panneau, conformément à la pratique de Van Gogh à l'époque.

L'histoire précoce de la peinture est obscure, sans mécène connu ni exposition durant la vie de Van Gogh ; ce n'est qu'après sa mort que ses premières œuvres néerlandaises ont commencé à attirer l'attention. Aujourd'hui, Ancienne Gare à Eindhoven est valorisée à la fois comme une pièce d'histoire locale et comme une étape clé dans le parcours de Van Gogh, des tons sombres et terreux de sa période néerlandaise aux couleurs vibrantes de ses dernières années en France. Sa survie offre un rare aperçu de la fascination de l'artiste pour l'ordinaire et pour le drame silencieux du changement.