Aucune autre œuvre de Jules Schmalzigaug n'a suscité autant de spéculations que Visage Pâle aux Cheveux Rouges. La date et le médium de la peinture restent inconnus, et son propre sujet—un visage énigmatique semblable à un masque—a conduit à des débats sur la question de savoir s'il s'agit d'un autoportrait, d'un portrait d'un ami ou d'une étude symbolique. Ce qui est certain, c'est la place singulière de la peinture dans l'œuvre de Schmalzigaug : elle se distingue de ses compositions futuristes plus familières, avec leur mouvement tourbillonnant et leur dynamisme urbain, comme un rare portrait intime.

Les chercheurs ont noté que le silence troublant de l'œuvre contraste fortement avec les célèbres scènes vénitiennes de l'artiste, soulevant des questions sur les circonstances de sa création. La toile fige un moment de regard direct, presque confrontant. Le visage pâle, presque luminescent, du modèle émerge d'un fond sombre et indéterminé, encadré par une explosion de cheveux rouges vifs qui semblent pulser d'énergie. Le contraste de couleurs frappant attire immédiatement l'œil vers le visage, tandis que l'absence de décor ou d'ornement élimine le contexte narratif, concentrant l'attention sur l'expression et l'humeur.

L'ambiguïté de l'identité de la figure—ni totalement masculine ni féminine, ni joyeuse ni mélancolique—invite à la comparaison avec les portraits allongés de Amedeo Modigliani, bien que le traitement de Schmalzigaug soit plus semblable à un masque, moins sensuel. Le résultat est une étude de tension psychologique, avec les cheveux rouges servant à la fois de barrière et de phare. L'histoire de Visage Pâle aux Cheveux Rouges est aussi sombre que la peinture elle-même. Sa provenance est incertaine ; elle n'apparaît pas dans les premiers registres d'expositions ou catalogues de l'œuvre de Schmalzigaug, et sa première apparition publique pourrait avoir eu lieu des décennies après la mort de l'artiste.

Certains suggèrent qu'elle a été peinte pendant les années de Schmalzigaug à Anvers, tandis que d'autres croient qu'elle appartient à sa période ultérieure, plus isolée. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un rare aperçu du côté privé et introspectif d'un artiste mieux connu pour ses paysages urbains cinétiques et ses expériences abstraites. Sa survie et sa reconnaissance éventuelle mettent en lumière le processus continu de redécouverte de l'héritage de Schmalzigaug au-delà des limites du mouvement futuriste.