Personne ne sait avec certitude qui est la jeune femme dans Portrait d'une jeune femme, et cela a alimenté des siècles de spéculation. Certains ont proposé des nobles vénitiennes, d'autres une courtisane, et quelques-uns suggèrent même qu'elle pourrait être une beauté idéalisée, un type plutôt qu'une personne. Le manque d'attributs identifiants—sans blason, sans inscription—laisse son identité comme une question ouverte, faisant de la peinture elle-même une sorte d'énigme.

Le mystère est accentué par le fait que Titien a peint plusieurs portraits similaires dans les années 1530, chacun avec des variations subtiles, suggérant une demande populaire pour de telles images dans la société vénitienne. La modèle se tourne légèrement, son regard rencontrant celui du spectateur avec une calme confiance. Ses cheveux, soigneusement coiffés, sont ornés de perles, un signe à la fois de richesse et de pureté. Le tissu luxueux de sa robe, rendu avec la touche de pinceau lâche caractéristique de Titien, scintille à la douce lumière, tandis que sa main repose doucement sur sa taille, attirant l'attention sur une délicate chaîne en or.

Contrairement à l'intensité psychologique de Leonard de Vinci dans La Belle Ferronnière, la jeune femme de Titien est posée et réservée, son expression ambiguë—invitation mais retenue, comme si elle savait plus qu'elle ne révèle. L'utilisation par l'artiste de tons chauds et dorés l'immerge dans une atmosphère de dignité tranquille. L'histoire précoce de la peinture est floue, mais des œuvres de ce type étaient souvent commandées par de riches mécènes vénitiens, soit comme portraits de mariage, soit comme célébrations de la beauté féminine. Au fil des siècles, Portrait d'une jeune femme a traversé des collections privées et des attributions, parfois confondue avec d'autres œuvres de Titien ou de son atelier.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la capacité de Titien à capturer à la fois la surface et l'âme, marquant un point culminant dans son portrait des années 1530. Son identité non résolue continue de fasciner les chercheurs et les visiteurs, assurant sa place en tant que l'un des trésors énigmatiques de la Renaissance.