Dans Portrait d'Alexander Townsend, le spectateur voit un homme assis habillé en tenue formelle. Les couleurs sont riches, avec des bleus profonds et des bruns chauds dominant la palette. L'expression de Townsend est sérieuse, reflétant la dignité de son statut.

L'arrière-plan est d'une teinte douce et atténuée qui permet à la figure de se démarquer. Cette peinture est une huile sur toile, un médium courant pour les portraits pendant la période coloniale américaine. Les dimensions sont d'environ 76 x 63 cm, ce qui en fait une œuvre de taille considérable qui attire l'attention. Le coup de pinceau est détaillé, en particulier dans le rendu des vêtements et des traits du visage de Townsend.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre renforce la tridimensionnalité de la figure. Gilbert Stuart, l'artiste, était un peintre de portrait éminent connu pour sa capacité à capturer la ressemblance et la personnalité de ses sujets. Cette œuvre, peinte dans les années 1790, est l'un des nombreux portraits qu'il a réalisés de figures notables de l'époque. Un fait intéressant à propos de cette peinture est qu'elle illustre le style de Stuart, qui mêle réalisme et idéalisation, rendant ses sujets à la fois vivants et dignes.