Lorsque Jean Auguste Dominique Ingres reçut la commande du Portrait de Ferdinand Philippe, Duc d'Orléans en 1842, le sujet était déjà décédé dans un tragique accident de voiture seulement deux ans auparavant. La perte soudaine de l'héritier du trône français choqua la nation, et la peinture devint un hommage posthume, destiné à préserver l'image du jeune duc pour sa famille en deuil et un public en pleurs. Ingres, renommé pour sa précision et son élégance, avait pour mission de capturer non seulement la ressemblance, mais aussi la dignité et la promesse du prince dont la vie avait été écourtée.

L'œuvre fut achevée en 1844, possiblement avec l'aide de l'atelier d'Ingres, alors qu'il était à l'apogée de sa renommée et s'appuyait souvent sur des élèves de confiance pour de grandes commandes. Le portrait présente Ferdinand Philippe debout en tenue militaire complète, sa posture droite et son regard direct, incarnant à la fois les responsabilités et les aspirations de sa naissance royale. L'uniforme richement détaillé, avec ses broderies dorées et sa ceinture cérémonielle, signale son rang élevé et les attentes qui pesaient sur lui en tant que fils aîné du roi Louis-Philippe. L'attention méticuleuse d'Ingres aux textures des tissus et au jeu de lumière sur les médailles et décorations élève la présence du modèle, tandis que l'arrière-plan sobre concentre toute l'attention sur le duc lui-même.

Contrairement aux portraits plus dramatiques et chargés d'émotion de Delacroix, Ingres opte pour une dignité calme, presque statuaire, renforçant le sentiment de perte et d'idéalisation qui entoure la mémoire de Ferdinand Philippe. Après son achèvement, Portrait de Ferdinand Philippe, Duc d'Orléans resta au sein de la famille Orléans avant d'entrer finalement sur le marché international de l'art. Aujourd'hui, il réside au Wadsworth Atheneum à Hartford, Connecticut, loin des salons royaux de Paris pour lesquels il était à l'origine destiné. L'attribution de la peinture a parfois été l'objet de discussions académiques, car des éléments de l'exécution suggèrent la main de l'atelier d'Ingres, une pratique courante dans ses dernières années.

Néanmoins, le portrait demeure un témoignage de l'influence durable d'Ingres sur l'art du portrait et de la fascination persistante pour la dynastie Orléans dans la France du XIXe siècle.