Lorsque Anthony van Dyck a peint Portrait de Hubert du Hot en 1632, il était à l'apogée de sa renommée en tant que peintre de la cour de Charles Ier d'Angleterre, pourtant, le modèle était une figure des Pays-Bas espagnols, et non de la cour anglaise. Cette commande transfrontalière témoigne de la réputation internationale de Van Dyck et de la mobilité du portrait d'élite au début du XVIIe siècle. L'identité de Hubert du Hot lui-même a intrigué les chercheurs, car il était membre d'une famille éminente en Artois, alors sous domination espagnole, et son portrait pourrait avoir été destiné à affirmer son statut durant une période de tension politique entre les couronnes espagnole et française.

La création de la peinture coïncidait avec le bref retour de Van Dyck à Anvers, suggérant que les loyautés et la clientèle de l'artiste s'étendaient à travers les frontières changeantes de l'Europe. Du Hot se tient, élégamment vêtu de noir avec un délicat col en dentelle, sa main droite reposant sur une table qui tient une lettre—peut-être un clin d'œil à son rôle de diplomate ou d'administrateur. Le regard direct du modèle, ferme et assuré, est encadré par la lumière argentée caractéristique de Van Dyck, qui met en valeur les textures du tissu et de la chair avec un soin exquis. La chaîne d'or qui traverse sa poitrine signale un honneur ou un bureau officiel, tandis que la palette sombre et la pose contenue transmettent dignité et gravité.

Contrairement à la bravoure flamboyante des portraits de Peter Paul Rubens, l'approche de Van Dyck est plus introspective, invitant le spectateur à contempler le caractère et le statut de l'homme plutôt que ses réalisations mondaines. L'histoire ultérieure de Portrait de Hubert du Hot n'est pas entièrement documentée, mais elle est typique des commandes continentales de Van Dyck de cette période, dont beaucoup sont restées dans des collections privées pendant des siècles. Le médium de la peinture est incertain, bien que l'huile sur toile ait été le choix habituel de Van Dyck pour des portraits de cette taille. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme faisant partie de la production mature de l'artiste, reflétant sa synthèse de la précision flamande et de l'élégance courtoise qu'il a développée en Angleterre.

Sa survie et son exposition continue offrent une fenêtre sur les réseaux de pouvoir et de patronage qui ont façonné à la fois la carrière de Van Dyck et les vies de ses modèles.