En 1567, Titien a peint l'influent antiquaire Jacopo Strada à l'apogée de sa renommée, créant ainsi l'un des portraits les plus scrutés de la carrière tardive du maître vénitien. L'œuvre a été commandée directement par Strada lui-même, qui était antiquaire de la cour de l'empereur romain germanique Maximilien II. La renommée du portrait s'est répandue rapidement : le regard audacieux et avisé de la figure et le coup de pinceau lâche et confiant du peintre ont été remarqués par ses contemporains, et bientôt la peinture a été copiée en gravures, consolidant l'image de Strada en tant qu'homme de savoir et d'ambition. Strada est représenté dans son étude, entouré des outils et trophées d'un humaniste de la Renaissance.

Il se tourne vers le spectateur, une main reposant sur une statuette de Vénus, un clin d'œil à son expertise en art classique, tandis que l'autre exhibe une chaîne, symbole de faveur impériale. Des papiers et des médailles sont éparpillés sur la table, suggérant à la fois une activité savante et la richesse de ses collections. Le jeu dramatique de la lumière attire notre attention sur les yeux alertes de Strada et la chaîne dorée scintillante, soulignant ses rôles doubles d'érudit et de courtisan.

Contrairement aux portraits froids et distants des fonctionnaires florentins de Bronzino, Titien confère à Strada une présence forte, son ambition et son intellect étant presque palpables. La peinture est restée dans la famille de Strada pendant des générations avant d'entrer dans les collections impériales à Vienne, où elle a été admirée par des artistes et des collectionneurs ultérieurs. Son attribution à Titien n'a jamais été sérieusement remise en question, grâce à la maîtrise confiante et à la vive perception psychologique typique de son style tardif. Aujourd'hui, Portrait de Jacopo Strada est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne, un témoignage à la fois de l'héritage du modèle et du pouvoir durable du portrait de Titien.

L'œuvre se dresse comme un enregistrement vivant du ferment intellectuel de la fin de la Renaissance européenne et de la fascination continue de l'artiste pour le caractère et le statut.