Lorsque Pierre-Auguste Renoir a peint Portrait de Madame Renoir en 1885, il a choisi comme sujet sa propre épouse, Aline Charigot, juste un an après leur mariage. La peinture marque un tournant dans la vie personnelle et artistique de Renoir : Aline n'était pas seulement sa muse, mais aussi la mère de ses enfants, et leur partenariat a profondément influencé son œuvre ultérieure. Ce portrait est l'un des plusieurs qu'il a réalisés d'elle, mais il se distingue par son intimité et la dignité tranquille qu'il confère à son modèle.

La relation du couple était un sujet de fascination pour leur cercle, avec des amis faisant remarquer la chaleur et la stabilité qu'Aline apportait à l'existence autrefois bohème de Renoir. Aline est assise légèrement de côté, son regard est doux mais direct, les lèvres doucement fermées, les mains reposant sur ses genoux. La lumière tombe sur son visage, mettant en valeur le délicat rose de ses joues et les textures subtiles de sa robe, que Renoir rend avec son pinceau caractéristique et lâche. L'arrière-plan est indistinct, concentrant l'attention sur sa présence plutôt que sur son environnement.

Contrairement aux portraits formels, presque royaux, d'épouses par John Singer Sargent, la représentation de Renoir est domestique et affectueuse, soulignant le rôle d'Aline en tant que confidente et compagne. L'absence de symboles ou d'objets évidents suggère que Renoir souhaitait la capturer telle qu'elle était, plutôt que comme un idéal social. L'histoire précise du Portrait de Madame Renoir n'est pas entièrement documentée, mais on sait que Renoir gardait de nombreux portraits d'Aline dans son studio et chez lui, se séparant rarement d'eux de son vivant. La peinture reflète une période où Renoir s'éloignait de l'Impressionnisme pur de ses premières années, expérimentant avec des contours plus définis et une palette plus chaude.

Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un exemple important de son style mature et de sa dévotion à sa famille, bien que son emplacement et son médium actuels restent incertains. Comme plusieurs des portraits intimes de Renoir, elle se dresse comme un témoignage du monde privé qui a façonné son art.