Dans Portrait de William Russell, 5ème comte puis 1er duc de Bedford, le sujet est représenté dans des vêtements riches et sombres qui signifient son statut noble. L'arrière-plan est d'un ton sombre et atténué qui contraste avec les lumières plus claires sur son visage et ses mains. Van Dyck utilise une palette de rouges profonds, de bruns et d'or, ce qui ajoute un sens de grandeur au portrait.

L'expression du comte est sérieuse mais digne, reflétant son rang élevé et ses responsabilités. La peinture est exécutée en huile sur toile, un médium courant pour les portraits pendant la période baroque. La technique de Van Dyck se caractérise par son coup de pinceau lisse et son attention aux détails, en particulier dans les textures des tissus et le subtil jeu de lumière sur le visage du comte. Les dimensions sont d'environ 100 x 130 cm, ce qui en fait une œuvre de grande taille qui attire l'attention.

La composition est soigneusement agencée, la figure étant légèrement décentrée, attirant le regard du spectateur. Anthony van Dyck était un peintre flamand éminent connu pour ses portraits de l'aristocratie. Cette œuvre, créée dans les années 1630, met en valeur sa capacité à transmettre la personnalité et le statut par des moyens visuels. Un fait intéressant à propos de ce portrait est qu'il a été commandé par William Russell lui-même, soulignant l'importance de l'auto-représentation parmi la noblesse à cette époque.

Les portraits de Van Dyck servaient souvent à renforcer la hiérarchie sociale de la période.