En 1753, le jeune Jean-Honoré Fragonard a fait ses débuts publics au Salon de Paris avec Psyché montrant à ses sœurs les cadeaux de Cupidon, une œuvre qui signalait sa fascination précoce pour le mythe et la narration. C'était une période où le Salon était le champ de bataille pour la réputation artistique en France, et Fragonard, à seulement 21 ans, entrait pour la première fois sous les projecteurs. La peinture a attiré l'attention non seulement pour sa composition vivante, mais aussi pour son sujet—un récit de curiosité et d'envie qui résonnait avec le goût du public rococo pour le drame et l'intrigue.

Le destin de l'œuvre après le Salon reste incertain, mais elle est souvent citée comme un moment clé dans la montée rapide de Fragonard. La scène capture Psyché au moment précis où elle révèle à ses sœurs jalouses les cadeaux extravagants qu'elle a reçus de son mystérieux amant, Cupidon. Fragonard remplit la toile d'objets somptueux : des vases dorés, des soies et des bijoux débordent d'un coffre aux pieds de Psyché, leur éclat capturant la lumière et les yeux convoitants des sœurs. Le geste de Psyché—sa main ouverte dans une exposition innocente—contraste avec les formes courbées et chuchotantes des sœurs, dont les visages sont ombragés par le soupçon.

La disposition théâtrale et la palette éclatante rappellent l'influence de François Boucher, le maître de Fragonard, mais ici, l'ambiance est plus chargée : les cadeaux ne sont pas seulement des symboles d'amour, mais des graines de trahison. Contrairement aux sereins fresques de Cupidon et Psyché de Raphaël, la version de Fragonard pulse de tension et de désastre imminent. L'histoire ultérieure de la peinture est un patchwork de conjectures académiques. Son emplacement actuel est inconnu, et le médium—qu'il s'agisse d'huile sur toile ou d'un autre support—reste non documenté, une rareté parmi les premières œuvres de Fragonard.

Aucun mécène connu n'est associé à la commande, bien qu'il soit probable que la pièce ait été destinée à un collectionneur privé, comme c'était courant pour les scènes mythologiques rococo. Malgré son destin incertain, Psyché montrant à ses sœurs les cadeaux de Cupidon se dresse comme un témoignage précoce du don de Fragonard pour la narration et l'intuition psychologique, annonçant la narration ludique mais complexe qui définirait sa carrière ultérieure.