Aucune autre image de Charles Dana Gibson n'a suscité autant de spéculations que Elle va vers les couleurs. Contrairement à ses célèbres illustrations de la Gibson Girl, cette œuvre résiste à une catégorisation facile : son titre, son médium et même sa date demeurent inconnus, et aucune documentation contemporaine n'est apparue pour clarifier ses origines. L'œuvre a été mentionnée dans des catalogues d'expositions du début du XXe siècle, mais toujours avec un point d'interrogation à côté de ses détails.

Pour les admirateurs de Gibson, qui a été célébré pour ses observations sociales acérées, ce mystère n'a fait qu'approfondir la fascination. Une jeune femme se tient au seuil d'une porte baignée de lumière, sa silhouette se dissolvant dans une cascade de couleurs vibrantes. Gibson la capture à l'instant de la transformation, comme si elle quittait un monde monochrome pour entrer dans un monde de pure couleur. La composition est dépouillée : son chapeau—à large bord et orné de plumes—est abandonné sur une chaise, symbole de la convention mise de côté.

Le jeu de lumière sur sa robe, passant du gris à un bleu et un or éclatants, suggère à la fois libération et incertitude. Bien que Gibson soit surtout connu pour sa maîtrise du stylo et de l'encre, ici l'accent mis sur la couleur et l'ambiguïté rappelle les expériences de James McNeill Whistler, notamment dans des œuvres comme Nocturne in Black and Gold. La provenance de Elle va vers les couleurs est aussi insaisissable que son sujet. Les chercheurs pensent qu'il s'agissait peut-être d'une commande privée, possiblement pour un mécène intéressé par les rôles changeants des femmes dans l'Amérique du début du XXe siècle—un thème central dans la carrière de Gibson.

L'œuvre a émergé par intermittence lors de ventes aux enchères et dans des collections privées, mais aucun enregistrement définitif de son exposition ou de sa vente n'existe. Aujourd'hui, elle est principalement connue par le biais de reproductions et de références dans des études sur l'illustration américaine. Dans le contexte de l'œuvre de Gibson, cette pièce se distingue : elle laisse entrevoir une volonté d'aller au-delà de la satire et d'entrer dans le domaine du portrait psychologique, invitant les spectateurs à imaginer le monde au-delà du cadre.