Lorsque Vincent van Gogh a peint Nature morte avec coings en 1887, il vivait à Paris et absorbait les idées radicales des cercles Impressionnistes et Post-Impressionnistes. Cette période a été marquée par une expérimentation incessante pour van Gogh, qui a produit des dizaines de natures mortes en succession rapide, chacune étant un laboratoire pour la couleur et le coup de pinceau. Ce qui rend cette peinture particulièrement intéressante, c'est qu'elle fait partie de plusieurs natures mortes de cette année où Van Gogh s'est concentré sur un seul fruit : les coings, plutôt que sur les pommes ou les poires plus courantes, suggérant un choix délibéré d'explorer leur forme et leur couleur inhabituelles.

Le médium exact de cette œuvre n'est pas enregistré de manière définitive, bien que l'huile sur toile soit probable, car c'était la norme de van Gogh à l'époque. Dans la peinture, un groupe de coings repose sur une table simple, leurs peaux jaune-vert captant la lumière dans des coups de pinceau épais et énergiques. Le regard de Van Gogh s'attarde sur les formes irrégulières et les textures rugueuses du fruit, rendues avec des tourbillons et des touches de peinture qui semblent pulser de vie. L'arrière-plan est sobre, permettant aux coings de dominer la scène, leur poids et leur présence presque tangibles.

Contrairement à la précision froide des natures mortes de Chardin du XVIIIe siècle, l'approche de van Gogh est immédiate et physique, le coup de pinceau devenant lui-même partie du sujet. Les coings, souvent associés à l'automne et à l'abondance, semblent ici représenter la beauté de l'ordinaire, transformée par le regard intense de l'artiste. L'histoire de Nature morte avec coings en tant qu'objet physique est moins bien documentée que certaines des œuvres ultérieures et plus célèbres de van Gogh. Comme de nombreuses peintures de ses années à Paris, elle a probablement été conservée par l'artiste ou échangée entre amis et collègues peintres avant d'entrer sur le marché de l'art des décennies plus tard.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple important de la transition de van Gogh de la palette plus sombre et terreuse de sa période néerlandaise vers la couleur vibrante et le coup de pinceau audacieux qui définiraient son style mature. La localisation actuelle de la peinture n'est pas universellement acceptée, mais elle est généralement considérée comme une œuvre authentique des années transformantes de van Gogh à Paris, capturant un moment où il était à la veille d'une révolution artistique.