Pas moins de cinq versions de L'Annonciation de El Greco sont connues, chacune peinte au cours de sa carrière, mais cette œuvre de 1597 se distingue par sa couleur audacieuse et son mouvement dynamique. Le sujet—un moment clé dans la croyance chrétienne—était un favori des mécènes espagnols à la fin du XVIe siècle, et les retours répétés de El Greco à ce thème suggèrent à la fois une fascination personnelle et les exigences des églises de Tolède qui l'ont commandé. La peinture de 1597 est considérée comme ayant été créée pour le Colegio de Doña María de Aragón, une institution prestigieuse de Madrid, dans le cadre d'un ensemble d'autel plus vaste.

Son parcours, passant de pièce maîtresse ecclésiastique à trésor muséal, reflète les fortunes changeantes de l'art religieux espagnol. Au cœur de la scène, la Vierge Marie se recule avec surprise alors que l'archange Gabriel fait irruption, ses vêtements tourbillonnant, la main tendue en salutation et en bénédiction. Le Saint-Esprit, sous la forme d'une colombe radieuse, descend d'une explosion de lumière dorée au-dessus, signalant une intervention divine. Les bras croisés et la tête inclinée de Marie signalent l'humilité et l'acceptation, tandis que les lys à ses pieds symbolisent la pureté.

L'élan vertical de la composition, avec des figures allongées et des flammes de couleur montant, est distinctement El Greco—une rupture avec la symétrie calme des versions renaissantes antérieures, comme L'Annonciation de Fra Angelico. Ici, le surnaturel n'est pas distant mais surgit dans le quotidien, remplissant l'espace d'énergie et d'émerveillement. Après la dissolution des institutions religieuses dans l'Espagne du XIXe siècle, le retable a été démonté et ses panneaux dispersés. Cette Annonciation est finalement entrée dans la collection du Prado, où elle reste un point fort des œuvres de El Greco.

La peinture marque une phase mûre de la carrière de El Greco, lorsqu'il avait pleinement développé son style singulier : formes allongées, couleurs vives et intensité spirituelle. Bien que le médium original soit incertain—l'huile sur toile est probable—c'est la vision dynamique de la peinture qui continue d'attirer les visiteurs, un témoignage de l'attrait durable de El Greco dans l'histoire de l'art espagnol.