Non meno di cinque versioni di L'Annunciazione di El Greco sono conosciute, ognuna dipinta nel corso della sua carriera, ma quest'opera del 1597 si distingue per i suoi colori audaci e il movimento avvolgente. Il soggetto—un momento cruciale nella fede cristiana—era un favorito dei mecenati spagnoli alla fine del XVI secolo, e i ripetuti ritorni di El Greco a questo tema suggeriscono sia una fascinazione personale che le richieste delle chiese di Toledo che lo commissionarono. Si pensa che il dipinto del 1597 sia stato creato per il Colegio de Doña María de Aragón, un'istituzione prestigiosa di Madrid, come parte di un ensemble di altare più ampio.

Il suo viaggio da centro ecclesiastico a tesoro museale riflette le fortune mutevoli dell'arte religiosa spagnola. Al centro della scena, la Vergine Maria si ritrae con sorpresa mentre l'arcangelo Gabriele irrompe, le sue vesti che si avvolgono, la mano tesa in saluto e benedizione. Lo Spirito Santo, sotto forma di una colomba radiante, discende da un'esplosione di luce dorata dall'alto, segnalando un'intervento divino. Le braccia incrociate e la testa chinata di Maria segnalano umiltà e accettazione, mentre i gigli ai suoi piedi simboleggiano purezza.

L'energia verticale della composizione, con figure allungate e fiamme di colore che si alzano, è distintamente El Greco—una rottura con la calma simmetria delle versioni rinascimentali precedenti, come L'Annunciazione di Fra Angelico. Qui, il soprannaturale non è distante, ma irrompe nel quotidiano, riempiendo lo spazio di energia e stupore. Dopo la dissoluzione delle istituzioni religiose nella Spagna del XIX secolo, il retablo fu smontato e i suoi pannelli disperso. Questa Annunciazione è infine entrata nella collezione del Prado, dove rimane un punto culminante delle opere di El Greco.

Il dipinto segna una fase matura nella carriera di El Greco, quando aveva sviluppato pienamente il suo stile unico: forme allungate, colori vivaci e intensità spirituale. Sebbene il medium originale sia incerto—probabilmente olio su tela—è la visione dinamica del dipinto che continua ad attrarre visitatori, una testimonianza dell'appeal duraturo di El Greco nella storia dell'arte spagnola.