Ce qui attire d'abord l'œil dans Le Mariage de la Fille du Rat, c'est la dignité silencieuse de ses figures animales, vêtues de somptueux kimonos japonais et posées sur un rocher sous un ciel hanté par le visage humain fugace dans les nuages. Le kimono doré du rat blanc brille contre la terre atténuée et la brume, attirant le regard du spectateur vers sa posture calme et expectante. À ses côtés, deux autres rats—l'un droit, l'autre accroupi—sont rendus avec un mélange de naturalisme et de costume théâtral, leurs vêtements faisant écho au délicat motif du paysage.

Les nuages tourbillonnants au-dessus, avec leur profil humain fantomatique, suggèrent un monde où les frontières entre animal, humain et nature sont fines et perméables, invitant le spectateur à imaginer le moment de choix ou de rencontre qui est sur le point de se dérouler. Créée en 1910 par Warwick Goble pour le livre Saule Vert et Autres Contes de Fées Japonais, cette illustration appartient à une période où les artistes occidentaux étaient enchantés par le folklore et l'esthétique japonais. Le travail de Goble, avec ses lignes fines et ses lavis subtils, reflète la fascination du début du XXe siècle pour le japonisme—un mouvement qui a amené des motifs et des récits japonais dans l'illustration britannique et européenne. De telles images ont été commandées pour introduire les lecteurs, en particulier les enfants, à des cultures lointaines à travers des contes de fées et des légendes, mêlant souvent des éléments authentiques à la vision imaginative de l'artiste.

L'histoire a conservé peu de traces du parcours individuel de ce dessin particulier, mais sa présence dans une collection numérisée aujourd'hui nous permet de replonger dans la vision onirique de Goble, où un rat en robe dorée peut détenir la clé d'un monde de transformation.