Lorsque Alexandre Cabanel a dévoilé L'Expulsion d'Adam et Eve du Jardin d'Éden (Paradis Perdu) au Salon de Paris de 1867, les critiques ont immédiatement reconnu son échelle ambitieuse et son intensité émotionnelle. La peinture est arrivée à un moment où les artistes français débattaient âprement de la manière de représenter des sujets bibliques de manière moderne et psychologique. Cabanel, déjà célébré pour sa sensualité dans La Naissance de Vénus, s'est ici tourné vers la tragédie du premier exil de l'humanité, choisissant un moment de désespoir brut plutôt que la colère divine habituelle.

Ce choix a distingué son œuvre des versions plus héroïques ou didactiques des peintres précédents, et elle est rapidement devenue une référence pour les discussions sur l'intersection de la technique académique et du drame spirituel. La scène capture Adam et Eve à l'instant même où ils sont chassés d'Éden, leurs corps illuminés par une lumière froide et implacable alors qu'un ange, l'épée levée, les conduit vers un monde stérile. Adam se couvre le visage, sa forme musclée courbée par la honte et le chagrin, tandis qu'Eve s'accroche à lui, son expression mêlant peur et tristesse. Le paradis luxuriant qu'ils laissent derrière eux n'est aperçu qu'à la bordure de la peinture, déjà en train de s'estomper dans l'ombre.

L'ange de Cabanel, avec son épée flamboyante et son regard sévère, n'est pas une figure de réconfort mais de jugement irrévocable. Contrairement à Masaccio et sa Expulsion du Jardin d'Éden, qui met l'accent sur la vulnérabilité nue du couple, la version de Cabanel se concentre sur la rupture psychologique — le moment où l'innocence cède la place à la connaissance et au regret. L'histoire précise et précoce de cette peinture n'est pas entièrement documentée, mais il est connu que L'Expulsion d'Adam et Eve du Jardin d'Éden (Paradis Perdu) a été exposée à Paris et a probablement intégré une collection privée peu après. Elle se présente comme un exemple significatif de la période mature de Cabanel, lorsqu'il était professeur à l'École des Beaux-Arts et une figure de proue de la tradition académique française.

Le destin de la peinture après le XIXe siècle est moins clair, sa localisation et sa propriété actuelles étant l'objet d'un intérêt académique continu. Néanmoins, elle demeure un témoignage important de la fascination de l'époque pour les thèmes bibliques et du pouvoir durable du mythe réimaginé à travers le prisme de l'émotion contemporaine.