Quando Alexandre Cabanel svelò L'Espulsione di Adamo ed Eva dal Giardino dell'Eden (Paradiso Perduto) al Salon di Parigi del 1867, i critici riconobbero immediatamente la sua ambiziosa scala e intensità emotiva. Il dipinto arrivò in un momento in cui gli artisti francesi dibattevano accanitamente su come rappresentare soggetti biblici in modo moderno e psicologico. Cabanel, già celebrato per la sua sensuale La nascita di Venere, qui si volse verso la tragedia del primo esilio dell'umanità, scegliendo un momento di cruda disperazione piuttosto che l'usuale ira divina.

Questa scelta distinse il suo lavoro dalle versioni più eroiche o didattiche dei pittori precedenti, e divenne rapidamente un punto di riferimento per le discussioni sull'intersezione tra tecnica accademica e dramma spirituale. La scena cattura Adamo ed Eva nell'istante esatto in cui vengono espulsi dall'Eden, i loro corpi illuminati da una luce fredda e implacabile mentre un angelo, con la spada alzata, li conduce in un mondo desolato. Adamo si copre il volto, la sua forma muscolosa piegata dalla vergogna e dal dolore, mentre Eva si aggrappa a lui, la sua espressione una miscela di paura e tristezza. Il lussureggiante paradiso che lasciano alle spalle è intravisto solo al bordo del dipinto, già in ritirata nell'ombra.

L'angelo di Cabanel, con la sua spada fiammeggiante e il suo sguardo severo, non è una figura di conforto, ma di giudizio irrevocabile. A differenza della Espulsione dal Giardino dell'Eden di Masaccio, che enfatizza la vulnerabilità nuda della coppia, la versione di Cabanel si concentra sulla rottura psicologica: il momento in cui l'innocenza cede il passo alla conoscenza e al rimpianto. La storia precisa e iniziale di questo dipinto non è completamente documentata, ma si sa che L'Espulsione di Adamo ed Eva dal Giardino dell'Eden (Paradiso Perduto) è stata esposta a Parigi e probabilmente è entrata in una collezione privata poco dopo. Si erge come un esempio significativo del periodo maturo di Cabanel, quando era professore all'École des Beaux-Arts e una figura di spicco nella tradizione accademica francese.

Il destino del dipinto dopo il XIX secolo è meno chiaro, con la sua attuale posizione e proprietà oggetto di continuo interesse accademico. Tuttavia, rimane un importante testamento della fascinazione dell'epoca per i temi biblici e del potere duraturo del mito reimmaginato attraverso la lente dell'emozione contemporanea.