Lorsque La Chute d'une Avalanche dans les Grisons a été exposée pour la première fois à la Royal Academy en 1810, elle a surpris le public londonien par sa représentation brute de la violence de la nature, au point que certains critiques ont douté qu'un tel désastre ait réellement eu lieu. Pourtant, Joseph Mallord William Turner a basé sa composition sur des rapports contemporains de catastrophiques avalanches dans la région des Grisons en Suisse, où des villages entiers avaient été emportés au début des années 1800. Le drame et l'échelle de la peinture marquent une audacieuse rupture avec les paysages tranquilles alors prisés dans l'art britannique, et elle est rapidement devenue un sujet de conversation parmi les visiteurs et les critiques. Au cœur de la peinture se trouve l'instant du désastre : un flanc de montagne, fracturé et rugissant, descend sur un groupe de figures et d'animaux terrifiés.

Le coup de pinceau de Turner capture le chaos : neige et roches tombant dans un torrent diagonal, tandis qu'un groupe de paysans et leur bétail fuient dans une confusion désespérée. Le contraste saisissant entre la masse lumineuse qui tombe et la vallée assombrie en dessous accentue le sentiment de destin imminent. Contrairement aux scènes alpines méditatives de Caspar David Friedrich, Turner plonge le spectateur dans la calamité elle-même, se concentrant sur la vulnérabilité humaine plutôt que sur la contemplation tranquille. Le moyen précis de La Chute d'une Avalanche dans les Grisons est incertain, bien qu'il soit généralement admis qu'il s'agit d'huile sur toile, un favori de Turner pour des œuvres d'exposition ambitieuses.

La réception précoce de la peinture a contribué à cimenter la réputation de Turner en tant qu'innovateur n'ayant pas peur d'affronter les dangers de la nature de front. Aujourd'hui, l'œuvre est conservée dans la collection de la Tate Britain, où elle demeure un témoignage de la fascination de Turner pour la puissance et l'imprévisibilité du monde naturel, ainsi que de sa volonté de défier les attentes de son public.