Quando La Caduta di un'Avalanga nei Grigioni fu esposta per la prima volta alla Royal Academy nel 1810, stupì il pubblico londinese con la sua cruda rappresentazione della violenza della natura, tanto che alcuni critici dubitarono che un tale disastro fosse mai realmente accaduto. Tuttavia, Joseph Mallord William Turner basò la sua composizione su rapporti contemporanei di catastrofiche valanghe nella regione dei Grigioni in Svizzera, dove interi villaggi erano stati spazzati via all'inizio del 1800. Il dramma e la scala del dipinto segnarono un audace distacco dai paesaggi tranquilli allora favoriti nell'arte britannica, e divenne rapidamente un argomento di conversazione tra visitatori e critici. Al centro del dipinto c'è l'istante del disastro: un versante montano, fratturato e ruggente, scende su un gruppo di figure e animali terrorizzati.

La tecnica di pennellata di Turner cattura il caos: neve e rocce che cadono in un torrente diagonale, mentre un gruppo di contadini e il loro bestiame fuggono in una confusione disperata. Il forte contrasto tra la massa luminosa che cade e la valle oscurata sottostante intensifica il senso di un destino imminente. A differenza delle scene alpine meditative di Caspar David Friedrich, Turner spinge lo spettatore nella calamità stessa, concentrandosi sulla vulnerabilità umana piuttosto che sulla contemplazione tranquilla. Il mezzo preciso di La Caduta di un'Avalanga nei Grigioni è incerto, anche se si crede generalmente che sia olio su tela, una delle preferenze di Turner per opere espositive ambiziose.

La ricezione iniziale del dipinto ha contribuito a consolidare la reputazione di Turner come innovatore che non temeva di affrontare i pericoli della natura a viso aperto. Oggi, l'opera è conservata nella collezione della Tate Britain, dove rimane una testimonianza della fascinazione di Turner per il potere e l'imprevedibilità del mondo naturale, così come della sua disponibilità a sfidare le aspettative del suo pubblico.