Peu d'images ont façonné l'imagination américaine du champ de bataille social du tournant du siècle comme Le dernier coup de Charles Dana Gibson. Gibson, célèbre créateur de la "Gibson Girl", a utilisé sa plume comme une arme dans les guerres de genre de l'époque, et ce dessin particulier—largement reproduit dans les magazines—a suscité un débat sur sa fin ambiguë. Aucune autre œuvre de Gibson ne capture si parfaitement le moment où la fascination publique pour la "bataille des sexes" a atteint son paroxysme, un thème qui a dominé l'illustration populaire dans les années 1890 et au début des années 1900. Dans Le dernier coup, le spectateur est plongé dans le moment culminant d'un duel—non pas d'épées, mais d'esprit et de volonté—entre un homme et une femme.

La femme, posée et imperturbable, délivre sa dernière riposte verbale, tandis que son homologue masculin vacille, visiblement vaincu. Les lignes d'encre caractéristiques de Gibson accentuent l'acuité de son regard et la posture relâchée de l'homme ; la tension est accentuée par l'arrangement soigné des spectateurs, dont les expressions varient de la surprise à l'admiration. La scène fait écho à la satire sociale de George du Maurier, mais avec une morsure distinctement américaine, mettant en lumière les dynamiques de pouvoir changeantes à une époque de suffrage et de changement social. Les origines précises de ce dessin demeurent incertaines, car ni sa date ni son médium original ne sont documentés, un sort commun aux illustrations de magazines de l'époque.

Comme une grande partie du travail de Gibson, Le dernier coup a circulé largement en impression, se retrouvant dans d'innombrables albums de coupures et salons, mais peu de dessins originaux ont survécu. Aujourd'hui, il se dresse comme un témoignage de l'influence de Gibson sur la culture visuelle américaine et de l'attrait durable de son commentaire social incisif. Son héritage perdure non pas dans un seul musée, mais dans la mémoire collective d'une époque où la plume et l'encre pouvaient influencer l'opinion publique aussi sûrement que n'importe quel discours ou pamphlet.