En juin 1889, confiné à l'asile de Saint-Rémy, Vincent van Gogh écrivit à son frère Theo au sujet d'une nouvelle peinture : "Une maison blanche parmi le vert des oliviers, avec un ciel bleu au-dessus." Cette œuvre, La maison blanche parmi les oliviers, se distingue comme l'une des rares peintures où Van Gogh détourna son regard des jardins de l'hôpital vers la campagne provençale environnante. Créée pendant l'une de ses périodes les plus turbulentes mais productives, la peinture marque un moment où Van Gogh chercha réconfort et clarté dans le paysage, canalisant son tourment émotionnel à travers la couleur et le coup de pinceau. La scène capture une modeste maison blanche nichée parmi des oliviers tordus, dont les feuilles argentées sont rendues en coups de pinceau épais et animés. La maison, baignée de lumière, se dresse comme une ancre silencieuse au milieu de l'énergie agitée des formes naturelles qui l'entourent.

Le choix par Van Gogh d'une perspective haute et inclinée, ainsi que le traitement tourbillonnant, presque sculptural, des branches d'olivier, invitent le spectateur dans un monde où la frontière entre observation et sentiment s'estompe. Contrairement aux vergers d'oliviers plus ordonnés peints par Jean-François Millet, que Van Gogh admirait, ici les arbres semblent pulser avec l'intensité propre de l'artiste, leurs formes résonnant avec les rythmes de son esprit. Le médium exact de La maison blanche parmi les oliviers n'est pas enregistré de manière définitive, bien qu'il soit présumé qu'il s'agit d'huile sur toile, conformément à la pratique de Van Gogh à Saint-Rémy. L'histoire précoce de la peinture est floue ; comme beaucoup des œuvres de Van Gogh, elle a probablement passé silencieusement entre les mains de la famille et des amis avant de gagner en reconnaissance au début du XXe siècle.

Aujourd'hui, elle est célébrée comme faisant partie de la remarquable production de l'artiste durant son année à Saint-Rémy, une période qui a produit certains de ses paysages les plus aimés. La peinture témoigne de la fascination durable de Van Gogh pour l'olivier, un motif auquel il est revenu à plusieurs reprises comme symbole d'espoir, de résistance et de recherche de paix.