Nel giugno del 1889, rinchiuso nell'ospedale psichiatrico di Saint-Rémy, Vincent van Gogh scrisse a suo fratello Theo riguardo a un nuovo dipinto: "Una casa bianca tra il verde degli ulivi, con un cielo blu sopra." Quest'opera, La casa bianca tra gli ulivi, si distingue come uno dei pochi dipinti in cui Van Gogh distolse lo sguardo dai giardini dell'ospedale verso la campagna provenzale circostante. Creata durante uno dei suoi periodi più turbolenti ma produttivi, la pittura segna un momento in cui Van Gogh cercò conforto e chiarezza nel paesaggio, canalizzando il suo tumulto emotivo in colore e pennellate. La scena cattura un modesto cottage bianco incastonato tra ulivi contorti, le cui foglie argentate sono rese in spesse e vivaci pennellate. La casa, immersa nella luce del sole, si erge come un'ancora silenziosa in mezzo all'energia inquieta delle forme naturali che la circondano.

La scelta di Van Gogh di una prospettiva alta e inclinata, insieme al trattamento vorticoso, quasi scultoreo, dei rami di ulivo, invita lo spettatore in un mondo in cui il confine tra osservazione e sentimento si sfuma. A differenza dei più ordinati uliveti dipinti da Jean-François Millet, che Van Gogh ammirava, qui gli alberi sembrano pulsare con l'intensità dell'artista, le cui forme risuonano con i ritmi della sua mente. Il mezzo esatto di La casa bianca tra gli ulivi non è registrato in modo definitivo, sebbene si presuma che sia olio su tela, in linea con la pratica di Van Gogh a Saint-Rémy. La storia precoce del dipinto è poco chiara; come molte delle opere di Van Gogh, probabilmente è passata silenziosamente tra le mani di familiari e amici prima di guadagnare riconoscimento all'inizio del XX secolo.

Oggi, è celebrata come parte della straordinaria produzione dell'artista durante il suo anno a Saint-Rémy, un periodo che ha prodotto alcuni dei suoi paesaggi più amati. Il dipinto testimonia la duratura fascinazione di Van Gogh per l'olivo, un motivo a cui tornò ripetutamente come simbolo di speranza, resistenza e ricerca di pace.