Dans Théodore de Banville écrivant et fumant la cigarette, nous voyons un portrait du poète Théodore de Banville. Il est représenté assis à une table, avec une cigarette à la main, plongé dans ses pensées. Les couleurs sont atténuées, avec des bruns et des gris dominant la palette, créant une atmosphère sombre mais intime.

L'arrière-plan est simple, concentrant l'attention du spectateur sur l'expression contemplative de Banville. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, un médium courant pour Édouard Manet. Le coup de pinceau est lâche et fluide, caractéristique du style réaliste, permettant une représentation naturelle du sujet. Manet capture la texture des vêtements de Banville et la fumée de la cigarette avec un remarquable détail.

Les dimensions sont d'environ 65 x 54 cm, ce qui en fait un portrait de taille moyenne. Édouard Manet était une figure clé dans la transition du réalisme à l'impressionnisme. Ce portrait de Théodore de Banville reflète l'intérêt de Manet pour la capture de la vie moderne et des personnalités qui l'habitent. Un fait intéressant sur cette œuvre est qu'elle a été créée à une époque où Banville était une figure littéraire influente en France, montrant la connexion entre l'art et la littérature au XIXe siècle.

Le choix de Manet de représenter Banville dans un moment détendu et candide ajoute de la profondeur à la représentation du poète.