In Théodore de Banville che scrive e fuma una sigaretta, vediamo un ritratto del poeta Théodore de Banville. È rappresentato seduto a un tavolo, con una sigaretta in mano, immerso nei suoi pensieri. I colori sono smorzati, con marroni e grigi che dominano la tavolozza, creando un'atmosfera cupa ma intima.

Lo sfondo è semplice, concentrando l'attenzione dello spettatore sull'espressione contemplativa di Banville. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un mezzo comune per Édouard Manet. La pennellata è sciolta e fluida, caratteristica dello stile realistico, permettendo una rappresentazione naturale del soggetto. Manet cattura la texture dei vestiti di Banville e il fumo della sigaretta con notevole dettaglio.

Le dimensioni sono di circa 65 x 54 cm, rendendolo un ritratto di dimensioni medie. Édouard Manet è stato una figura fondamentale nella transizione dal realismo all'impressionismo. Questo ritratto di Théodore de Banville riflette l'interesse di Manet nel catturare la vita moderna e le personalità al suo interno. Un fatto interessante su quest'opera è che è stata creata in un momento in cui Banville era una figura letteraria influente in Francia, mostrando la connessione tra arte e letteratura nel XIX secolo.

La scelta di Manet di ritrarre Banville in un momento rilassato e sincero aggiunge profondità alla rappresentazione del poeta.