Aucune image de Charles Dana Gibson n'est reproduite plus fréquemment dans les magazines américains du début du XXe siècle que Ils font une course matinale, bien que sa date et son médium originaux restent insaisissables. Gibson, célèbre pour avoir créé la célèbre "Gibson Girl", a capturé l'esprit d'une nouvelle femme moderne : athlétique, indépendante et visible dans la vie publique. Cette œuvre en particulier, largement diffusée dans les périodiques, a alimenté des débats sur les rôles changeants des femmes et l'acceptabilité de l'athlétisme féminin.

Sa popularité a coïncidé avec l'essor du suffrage féminin et la folie du vélo, deux phénomènes qui ont bouleversé les normes traditionnelles. Dans Ils font une course matinale, Gibson fige un groupe de femmes élégamment vêtues en plein mouvement, leurs longues jupes rassemblées, leurs chapeaux de travers et leurs visages illuminés par la détermination et la camaraderie. Le cadre du parc urbain, parsemé d'arbres et de spectateurs lointains, encadre leur mouvement à la fois ordinaire et silencieusement radical. La ligne caractéristique à l'encre et à la plume de l'artiste donne à la scène une immédiateté saisissante : chaque figure est distincte, mais elles avancent comme une unité, suggérant la solidarité.

L'humour de la composition—des chapeaux presque emportés par le vent, un chien errant courant à leurs côtés—rappelle le commentaire social vivant de Honoré Daumier, bien que le toucher de Gibson soit plus léger, plus célébratoire. L'énergie de l'œuvre réside dans son contraste : la mode élégante entre en collision avec l'action vigoureuse, laissant entrevoir les changements sociaux en cours. Comme pour de nombreuses illustrations de Gibson, le sort du dessin original est incertain ; une grande partie de sa production a été réalisée pour la reproduction de masse plutôt que pour l'exposition en galerie. Ils font une course matinale est probablement apparu pour la première fois dans un magazine tel que Life ou Collier’s, atteignant des milliers de lecteurs et façonnant la perception publique de la "Nouvelle Femme".

Bien que certains dessins originaux aient refait surface aux enchères, le destin de cette œuvre en particulier reste incertain ; son héritage survit dans d'innombrables impressions et anthologies. Aujourd'hui, la ligne vive de Gibson et son œil social aiguisé sont reconnus comme centraux dans l'illustration américaine au tournant du siècle, ses images étant préservées tant dans des collections privées que dans des institutions comme la Bibliothèque du Congrès.