Lorsque Pierre-Auguste Renoir a peint Deux filles (Deux fillettes) en 1910, il était déjà une figure célébrée du mouvement Impressionniste, mais ses mains étaient paralysées par l'arthrite rhumatoïde, le forçant à attacher des pinceaux à ses doigts. Cette période tardive de la vie de Renoir est marquée par une remarquable persistance : malgré la douleur physique, il a continué à produire des toiles avec une touche lumineuse et douce. L'identité des deux filles reste incertaine, et il n'existe aucun enregistrement d'une commande formelle, ajoutant une note de mystère aux origines de la peinture.

Ce qui est clair, c'est que Renoir est revenu encore et encore au thème de l'enfance et de la fraternité dans ses dernières années, peut-être comme un moyen de capturer l'innocence et la chaleur alors que son propre corps le trahissait. La scène présente deux jeunes filles assises très près l'une de l'autre, leurs têtes presque touchant, perdues dans un moment d'intimité silencieuse. Le coup de pinceau de Renoir, lâche mais délibéré, floute les contours de leurs robes et de leurs cheveux, les fusionnant doucement avec l'arrière-plan. Les regards des filles ne rencontrent pas le spectateur ; au contraire, elles semblent absorbées dans leur propre monde, partageant peut-être un secret ou une pensée fugace.

La palette chaude—joues roses, cheveux dorés et doux tissus bleus et blancs—les enveloppe d'une douce lueur. Contrairement aux portraits plus psychologiquement fouillés d'enfants de Mary Cassatt, l'approche de Renoir ici est d'accentuer l'harmonie et l'affection à travers la couleur et la composition plutôt que par des détails narratifs. Deux filles (Deux fillettes) a été créée durant les dernières années de Renoir chez lui à Cagnes-sur-Mer, une période souvent appelée son "style tardif", marquée par un retour à des sujets figuratifs et un accent sur la famille et les amis. La provenance précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais des œuvres de ce type étaient fréquemment acquises par des collectionneurs privés en France et aux États-Unis, désireux de posséder un morceau de la vision douce de Renoir.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme faisant partie de l'héritage durable de l'artiste : un témoignage de sa capacité à trouver la beauté et la tendresse même dans l'adversité, et une fenêtre sur le côté plus calme et personnel de la révolution Impressionniste.