Dans les derniers mois de sa vie, Vincent van Gogh a peint une série de vues depuis la fenêtre de l'asile à Saint-Rémy, et Vue des Alpilles fait partie des dernières de ces œuvres. Les Alpilles, une chaîne de collines de calcaire accidentées en Provence, sont devenues un sujet presque quotidien alors que Van Gogh cherchait du réconfort et de l'ordre dans les rythmes du paysage. Ce qui rend cette œuvre particulièrement frappante, c'est qu'elle a été peinte en juin 1890, seulement quelques semaines avant que Van Gogh ne quitte Saint-Rémy pour Auvers-sur-Oise—et peu de temps avant sa mort.

Dans une lettre à son frère Theo, Van Gogh a écrit : "Les paysages ici sont très beaux, et j'essaie de capturer les lignes et les couleurs qui me touchent si profondément." Cette peinture se dresse comme un témoignage de cette énergie urgente et en quête. La scène se déploie en bandes ondulantes de couleur et de ligne : des sommets bleu-gris déchiquetés des Alpilles s'élèvent au-dessus de champs ondulants, leurs formes délimitées par le coup de pinceau caractéristique et agité de Van Gogh. Des cyprès—sombres et flamboyants—punctuent le plan intermédiaire, leur élévation verticale faisant écho aux montagnes au-delà et attirant le regard du spectateur vers le haut. Le ciel, tourbillonnant de coups de pinceau énergiques, semble vivant et troublé, un miroir de l'esprit turbulent de Van Gogh.

Contrairement aux paysages tranquilles et classiques de Jean-Baptiste-Camille Corot, la vision de Van Gogh est chargée de mouvement et d'intensité, transformant la campagne provençale familière en quelque chose d'urgent et de personnel. Chaque ligne et chaque couleur semblent pulser avec l'état émotionnel de l'artiste, rendant le paysage à la fois réel et psychologique. L'histoire précise précoce de Vue des Alpilles n'est pas entièrement documentée, car les œuvres de Van Gogh n'étaient pas largement collectées ou exposées de son vivant. Comme beaucoup de ses peintures tardives, elle est probablement restée avec sa famille après sa mort, ne gagnant qu'une reconnaissance plus large à mesure que la réputation de Van Gogh grandissait au début du XXe siècle.

Aujourd'hui, la peinture est célébrée comme faisant partie de l'extraordinaire dernier élan de créativité de l'artiste, lorsqu'il a produit certains de ses paysages les plus puissants. Sa place dans l'œuvre de Van Gogh est significative : elle marque à la fois une culmination de ses expériences avec la couleur et le coup de pinceau, et un adieu poignant aux paysages qui l'ont soutenu. Maintenant conservée dans une importante collection publique, la peinture invite les spectateurs à témoigner de l'engagement profond de Van Gogh envers la nature—et envers son propre monde intérieur—à la toute fin de sa vie.