Negli ultimi mesi della sua vita, Vincent van Gogh dipinse una serie di vedute dalla finestra dell'ospedale psichiatrico di Saint-Rémy, e Vista degli Alpilles è tra le ultime di queste opere. Gli Alpilles, una catena di colline di calcare accidentate in Provenza, divennero un soggetto quasi quotidiano mentre Van Gogh cercava conforto e ordine nei ritmi del paesaggio. Ciò che rende quest'opera particolarmente straordinaria è che fu dipinta nel giugno del 1890, solo poche settimane prima che Van Gogh lasciasse Saint-Rémy per Auvers-sur-Oise—e poco tempo prima della sua morte.

In una lettera al fratello Theo, Van Gogh scrisse: "I paesaggi qui sono molto belli, e sto cercando di catturare le linee e i colori che mi toccano così profondamente." Questo dipinto si erge come un testamento di quella energia urgente e ricercatrice. La scena si dispiega in bande ondulanti di colore e linea: picchi blu-grigi irregolari degli Alpilles si ergono sopra campi ondulati, le loro forme delineate dal caratteristico e inquieto tratto di pennello di Van Gogh. Cipressi—scuri e simili a fiamme—punctuano il piano intermedio, il loro slancio verticale riecheggiando le montagne oltre e attirando lo sguardo dello spettatore verso l'alto. Il cielo, vorticoso di colpi di pennello energici, sembra vivo e inquieto, uno specchio della mente turbolenta di Van Gogh.

A differenza dei tranquilli paesaggi classici di Jean-Baptiste-Camille Corot, la visione di Van Gogh è carica di movimento e intensità, trasformando la familiare campagna provenzale in qualcosa di urgente e personale. Ogni linea e colore sembrano pulsare con lo stato emotivo dell'artista, rendendo il paesaggio sia reale che psicologico. La storia precisa iniziale di Vista degli Alpilles non è completamente documentata, poiché le opere di Van Gogh non furono ampiamente raccolte o esposte durante la sua vita. Come molte delle sue ultime opere, probabilmente rimase con la sua famiglia dopo la sua morte, guadagnando solo un riconoscimento più ampio man mano che la reputazione di Van Gogh cresceva all'inizio del XX secolo.

Oggi, il dipinto è celebrato come parte dell'eccezionale ultimo slancio creativo dell'artista, quando produsse alcuni dei suoi paesaggi più potenti. Il suo posto nell'opera di Van Gogh è significativo: segna sia una culminazione dei suoi esperimenti con il colore e il tratto di pennello, sia un commovente addio ai paesaggi che lo sostennero. Ora conservato in una importante collezione pubblica, il dipinto invita gli spettatori a testimoniare il profondo impegno di Van Gogh con la natura—e con il suo stesso mondo interiore—alla fine della sua vita.