Aucun autre portrait vénitien du XVIe siècle n'a suscité autant de spéculations que Jeune femme vénitienne de Tintoret. L'identité de la modèle reste une énigme : est-elle une noble, une courtisane ou peut-être un membre de la propre famille de l'artiste ? La date incertaine de la peinture et le manque de documentation n'ont fait qu'alimenter le débat, certains chercheurs suggérant qu'il pourrait s'agir d'un fragment d'une composition plus grande, réduite au fil des siècles. Cet air de mystère a fait de l'œuvre un point de référence pour les discussions sur le portrait féminin dans la Venise de la Renaissance. La femme regarde directement le spectateur, son visage illuminé contre un fond sombre et indéfini.

Ses traits sont rendus avec une franchise inhabituelle pour l'époque, ses lèvres légèrement entrouvertes et ses yeux calmes suggérant un moment d'intimité ou de sincérité. La richesse de sa robe, avec son doux velours et sa délicate dentelle, laisse entrevoir un statut, tandis que l'absence de bijoux ostentatoires ou d'attributs symboliques laisse son histoire ouverte à l'interprétation. Contrairement aux beautés idéalisées de Titien ou aux modèles formels de Véronèse, Tintoret présente une figure qui semble prise entre l'exposition publique et la pensée privée, son individualité étant mise en avant par rapport à l'allégorie. L'histoire précoce de la peinture est obscure, comme c'est souvent le cas avec les portraits vénitiens de cette époque.

Elle a été attribuée à Tintoret depuis au moins le XIXe siècle, bien que certains aient plaidé pour la main de sa fille, Marietta Robusti. Au fil du temps, l'œuvre a traversé des collections privées et des expositions, gagnant progressivement en reconnaissance en tant qu'exemple frappant du portrait vénitien. Aujourd'hui, Jeune femme vénitienne est célébrée non seulement pour son éclat technique, mais aussi pour les questions qu'elle soulève sur l'identité, la représentation et les frontières floues entre l'artiste et le modèle dans le monde de la Venise de la Renaissance.