Nessuna immagine cattura meglio le ansie dell'America dell'Era Dorata di Un altro monopolio di Charles Dana Gibson. Quando questo disegno apparve per la prima volta sulla stampa, colpì un nervo scoperto: il pubblico era già scettico riguardo al potere incontrollato dei trust industriali, e la penna affilata di Gibson trasformò quella paura in satira. Il titolo stesso è una frecciata all'infinita sfilata di monopoli dell'epoca—ferrovie, petrolio, acciaio—ognuno dei quali sembra inghiottire sempre più della vita americana.

Sebbene la data esatta e le circostanze della creazione del disegno rimangano poco chiare, è certo che il lavoro di Gibson fu ampiamente diffuso in riviste come Life e Harper’s Weekly, dove le sue immagini plasmarono il dibattito pubblico. In Un altro monopolio, Gibson congela il momento in cui le forze delle grandi aziende, personificate da uomini corpulenti e ben vestiti, si stringono attorno a un tavolo, con le mani che riposano possessivamente su un tabellone di gioco. Le posture sicure degli uomini e le loro espressioni compiaciute non lasciano dubbi su chi detenga il potere. Il tabellone stesso, che ricorda un tavolo da scacchi o il successivo gioco del Monopoly, è disseminato di pedine—fabbriche, linee ferroviarie e sacchi di denaro—ognuna delle quali simboleggia un diverso settore dell'economia sotto il loro controllo.

La luce cade duramente sui loro volti, rivelando sia la loro ricchezza che la loro compiacenza. A differenza delle caricature pungenti di Honoré Daumier, che spesso prendevano di mira i politici, la satira di Gibson è rivolta direttamente ai nuovi tycoon americani. Come molte delle opere di Gibson, la sorte del disegno originale è incerta; è probabile che sia stato prodotto per la pubblicazione di massa piuttosto che come un oggetto unico e prezioso. La carriera di Gibson è stata definita da tali immagini—la sua "Gibson Girl" è diventata un'icona nazionale, ma le sue satire sociali come Un altro monopolio hanno consolidato la sua reputazione come cronista delle tensioni della sua epoca.

Oggi, riproduzioni del disegno circolano in libri e archivi online, una testimonianza della sua rilevanza duratura. L'originale potrebbe essere perso, ma il suo messaggio sul potere e sull'ineguaglianza rimane tanto affilato quanto quando Gibson mise per la prima volta la penna sulla carta.