Nel cuore pulsante della Londra vittoriana tardiva, Tra i tempi, Leicester Square di Charles Dana Gibson cattura una città e la sua gente intrappolate nel vortice della modernità. Gibson, famoso per aver creato la iconica "Gibson Girl", ha rivolto il suo sguardo acuto sulla capitale britannica in un periodo in cui i viaggi transatlantici erano di moda tra gli artisti americani. La data esatta e l'incarico di quest'opera rimangono incerti, ma essa si erge come un raro esempio del coinvolgimento di Gibson con la vita urbana europea, lontano dai suoi abituali soggetti americani.

Il titolo del disegno suggerisce un momento liminale—tra il giorno e la notte, o forse tra epoche—riflettendo il senso di cambiamento che ha definito Londra all'inizio del secolo. Al centro della composizione, figure di ogni ceto sociale convergono a Leicester Square, le loro posture e i loro abiti meticolosamente resi nello stile caratteristico di penna e inchiostro di Gibson. Una donna alla moda con un cappello di piume lancia uno sguardo di traverso a un paio di giovani uomini seri; un venditore di giornali grida le sue notizie vicino a un poliziotto stoico. Le luci a gas tremolano sopra, proiettando lunghe ombre e sottolineando la mescolanza di vecchio e nuovo: le carrozze trainate da cavalli si affollano accanto alle prime automobili.

A differenza delle folle romanticizzate dei boulevard parigini di Jean Béraud, i londinesi di Gibson sono nettamente individualizzati, ogni volto è uno studio di carattere e tipo sociale. L'arguzia satirica dell'artista è presente, ma contenuta, invitando gli spettatori a leggere le sottili tensioni e aspirazioni di una città in cambiamento. La storia fisica di Tra i tempi, Leicester Square è meno documentata rispetto a molte delle opere americane di Gibson. Probabilmente è apparsa in una delle riviste o pubblicazioni illustrate che hanno fatto la sua reputazione su entrambi i lati dell'Atlantico, anche se la sua pubblicazione originale rimane non confermata.

Oggi, il disegno è riconosciuto come un importante esempio della portata cosmopolita di Gibson e della sua capacità di catturare lo spirito di un'epoca. Mentre la maggior parte delle sue opere celebrate risiedono in collezioni americane, questo pezzo appare occasionalmente in mostre che esplorano le correnti internazionali dell'illustrazione della fine del XIX secolo. Il suo fascino duraturo risiede nella sua vivida istantanea di una città—e di un mondo—sull'orlo della trasformazione.