Negli ultimi anni della sua vita, Pierre-Auguste Renoir si dedicò sempre più alla natura morta, e Ciotola, Fichi e Mele è una testimonianza di questa passione tardiva. Dipinta nel 1916, mentre Renoir era confinato nella sua casa a Cagnes-sur-Mer a causa di un'artrite reumatoide debilitante, l'opera è notevole per lo sforzo fisico che ha richiesto: le mani dell'artista erano così deformate che i pennelli dovevano essere legati alle sue dita. Tuttavia, anche quando il suo corpo lo tradiva, l'appetito di Renoir per il colore e il piacere sensuale rimaneva inalterato, e questo dipinto irradia quella vitalità ostinata. Sulla tavola, una semplice ciotola trabocca di fichi e mele, le cui forme arrotondate sono rese con la morbidezza e il colore luminoso caratteristici di Renoir.

La frutta brilla di maturità, la loro buccia cattura la luce in sfumature di rosa, ocra e verde, mentre la ciotola bianca ancorando la composizione con la sua freschezza solida. Non c'è narrativa qui oltre alla celebrazione dell'abbondanza e della bellezza fugace delle cose quotidiane, un tema che Renoir condivide con artisti come Paul Cézanne, le cui stesse mele sono notoriamente più austere e architettoniche. Mentre la frutta di Cézanne sembra scolpita nella pietra, quella di Renoir pulsa di calore e vita, invitando lo spettatore a gustare il momento. La provenienza esatta di Bowl, Figs, and Apples non è completamente documentata, un destino comune per le ultime nature morte di Renoir, molte delle quali rimasero nello studio dell'artista fino alla sua morte nel 1919.

Le opere di questo periodo venivano spesso acquisite direttamente da collezionisti o commercianti in visita a Cagnes, attratti dall'intimità e dall'immediatezza degli ultimi dipinti di Renoir. Oggi, questo pezzo è apprezzato come un esempio dell'ottimismo e della sensualità duraturi di Renoir, anche di fronte al declino fisico, e offre un controcanto silenzioso ma potente alle grandi scene della sua carriera precedente. La sua posizione attuale non è ampiamente pubblicata, ma rimane un oggetto prezioso tra coloro che cercano il Renoir privato, che dipinge per se stesso nel crepuscolo dei suoi giorni.