Uno scheletro con un cappello charro a tesa larga irrompe nella pagina, brandendo un machete e sorridendo con il coraggio di un eroe popolare. Intorno a lui, una folla chiassosa di scheletri e teschi si accalca e applaude, con i loro occhi vuoti pieni di malizia. Le braccia tese e la gamba piegata della figura principale irradiano spavalderia e scherno, come se sfidassero i vivi a unirsi alla danza.

Il machete, sollevato in alto, non è solo un'arma: è un simbolo di orgoglio rurale, un emblema dello spirito oaxaqueño che si rifiuta di essere intimidito, anche dalla morte. Le linee dense e vorticosi attirano lo sguardo dello spettatore dal volto dello scheletro verso l'esterno, rispecchiando l'energia contagiosa di una folla festiva. Questa stampa appartiene al mondo del Messico dei primi del Novecento, quando José Guadalupe Posada trasformò la calavera—lo scheletro—in un'icona della satira popolare e del commento sociale. Creata nel 1903, Calavera Oaxaqueña è intrisa delle tradizioni del Día de los Muertos, dove teschi e scheletri non sono solo promemoria della mortalità, ma inviti a riderne.

Questi manifesti venivano stampati a basso costo e venduti per le strade della città, con i loro versi e le loro caricature che prendevano in giro politici, dandy e potenti, mentre celebravano la tenacia della gente comune. La Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti possiede ora questo foglio, ma la sua vera casa è sempre stata tra le folle, dove i vivi e i morti si mescolano nella rumorosa democrazia del mercato. Guarda di nuovo il sorriso dello scheletro: è il sorriso di un popolo che sa che anche la morte può essere derisa.