Nell'inverno del 1884, Vincent van Gogh viveva nel villaggio olandese di Nuenen, immergendosi nei ritmi della vita rurale e producendo una serie di dipinti che catturavano il lavoro e la dignità della campagna. Tra questi c'è Carro con Buoi Rossi e Bianchi, notevole per essere una delle prime opere in cui la fascinazione di van Gogh per il lavoro contadino e i colori terrosi emerge in modo evidente. Questo dipinto si distingue perché segna un punto di svolta: van Gogh era a pochi mesi dall'inizio del suo celebre I Mangiatore di Patate, e qui stava sperimentando con la palette cupa e la pennellata pesante che avrebbero definito il suo periodo olandese. La scena scelta da van Gogh è un momento tranquillo, quasi meditativo, su una strada di campagna: un robusto carro, trainato da un bue rosso e uno bianco, avanza pesantemente sotto un cielo minaccioso.

Gli animali, resi con forme massicce e muscolose, sembrano stanchi ma risoluti, incarnando il lavoro incessante della vita rurale. Le ruote del carro sono coperte di fango e il paesaggio è ridotto a marroni e verdi smorzati, enfatizzando la durezza dell'ambiente. A differenza dei buoi illuminati e ariosi di Jean-François Millet, che van Gogh ammirava, queste creature sono radicate nell'ombra e nella terra, il loro peso è palpabile.

L'orizzonte basso del dipinto e il punto di vista ravvicinato attirano lo spettatore nel mondo dei buoi, invitando all'empatia per il loro lavoro quotidiano. La provenienza esatta di Carro con Buoi Rossi e Bianchi è incerta, poiché le prime opere di van Gogh raramente furono esposte o vendute durante la sua vita. Come molti dei suoi dipinti di Nuenen, probabilmente rimase in possesso della sua famiglia o di conoscenti locali fino dopo la sua morte. Oggi è riconosciuto come un passo significativo nell'evoluzione artistica di van Gogh, collegando il suo realismo olandese con il colore espressivo dei suoi anni successivi in Francia.

Il medium del dipinto non è registrato in modo definitivo, ma viene generalmente catalogato come olio su tela o tavola, coerente con la pratica di van Gogh all'epoca. La sua attuale collocazione è in una collezione privata e viene occasionalmente prestato per mostre che esplorano gli anni formativi di van Gogh e il suo profondo impegno con il mondo rurale.