Pochi artisti nella Francia del XVIII secolo erano così strettamente associati allo spirito giocoso del Rococò come François Boucher, e nel 1758, all'apice della sua fama, tornò ancora una volta al suo soggetto preferito: il mondo birichino dei cupidini. Quest'opera, Cupidini, fu creata durante un periodo in cui Boucher era il pittore principale di Madame de Pompadour, l'influente amante di Luigi XV e una delle sue più devote mecenati. La sensualità spensierata del dipinto non è un caso; la stessa Pompadour collezionava tali scene per i suoi appartamenti privati, deliziandosi per il loro fascino e ingegno.

La popolarità dei cupidini di Boucher era tale che incisioni e copie presto circolarono in tutta Europa, consolidando il loro status di icone del gusto rococò. In Cupidini, Boucher cattura un momento fugace di innocente cospirazione: un gruppo di figure cherubiche si tuffa tra nuvole e rose, i loro membri paffuti intrecciati mentre tramano qualche malefatta invisibile. Un cupido allunga la mano verso una freccia, un altro stuzzica con una ghirlanda, mentre la morbida luce perlacea accarezza la loro pelle rosa. L'abbondanza di fiori e i drappeggi svolazzanti segnalano i piaceri dell'amore, mentre i quiver e gli archi sparsi alludono al potere imprevedibile del desiderio.

A differenza dei solenni putti classici di Raffaello o dei cupidini moralizzatori di Poussin, le figure di Boucher sono pura giocosità, le loro risate e movimenti dissolvendo qualsiasi accenno di gravità. Il pennello dell'artista danza leggero come i suoi soggetti, la palette pastello e le texture piumate attirando lo spettatore nel loro regno incantato. Il percorso preciso di Cupidini come oggetto è meno documentato rispetto ad alcune delle commissioni più grandiose di Boucher, ma il suo stile e soggetto lo collocano saldamente all'interno degli schemi decorativi preferiti dai collezionisti parigini degli anni '50 del '700. Opere come questa adornavano boudoir e saloni, riflettendo sia il gusto che le aspirazioni dell'élite illuminista.

Oggi, Cupidini è riconosciuto come un esempio quintessential della fase matura di Boucher, quando la sua brillantezza tecnica e il suo estro immaginativo erano al loro apice. Il suo fascino duraturo risiede nel modo in cui distilla l'essenza del Rococò: una celebrazione del piacere, della bellezza e delle gioie fugaci dell'amore.