Lettere audaci e massicce si scontrano e si sovrappongono, la loro texture gessosa si staglia su uno sfondo nero profondo, mentre sopra, due emblemi coronati si ergono: uno coronato da un orbe imperiale, l'altro da una silhouette frastagliata, entrambi divisi da una banda diagonale di rosso e oro. L'occhio è attratto prima dal monumentale "1917", il suo rosso urgente ancorando il manifesto e suggerendo la gravità del suo soggetto: il bilancio di un anno di guerra. Le corone, rese quasi come ombre, suggeriscono il peso e la rivalità degli imperi, le cui forme si scontrano nella parte superiore della composizione.

Tutto è compresso all'interno di spesse bordature, come se l'intera scena fosse rinchiusa dalle pressioni della storia e del proscenio del teatro. La palette è limitata ma potente: nero, bianco, rosso e oro; ogni colore scelto per un impatto e una leggibilità massimi in una strada urbana affollata. Questo manifesto, creato nel 1918 da Hans Rudi Erdt, appartiene al mondo febbrile della Germania in tempo di guerra, dove i manifesti litografici non erano solo pubblicità, ma appelli urgenti all'attenzione. In quegli anni, manifesti come questo riempivano i muri delle città, annunciando film, raduni e decreti governativi, le loro grafiche nitide plasmate dal nuovo linguaggio del design moderno.

Il titolo, Debito e Credito dell'Anno di Guerra 1917, allude al bilancio e alla propaganda che seguirono alla devastazione della Prima Guerra Mondiale, mentre il riferimento ai Teatri dell'Unione lo colloca chiaramente nel contesto dell'intrattenimento di massa e della persuasione pubblica. La storia ha conservato poche tracce dei manifesti individuali che un tempo dominavano la cultura visiva di quest'epoca, ma questa stampa, conservata nella Biblioteca del Congresso, ci invita a immaginare l'atmosfera carica del 1918, quando ogni immagine era una dichiarazione e ogni strada una galleria.