Letras ousadas e robustas colidem e se sobrepõem, sua textura de giz se destaca contra um fundo negro profundo, enquanto acima, dois emblemas coroados pairam: um coroado por um orbe imperial, o outro por uma silhueta serrilhada, ambos cortados por uma faixa diagonal de vermelho e ouro. O olhar é atraído primeiro para o monumental "1917", seu vermelho urgente ancorando o cartaz e sugerindo a gravidade de seu tema: a prestação de contas de um ano de guerra. As coroas, representadas quase como sombras, sugerem o peso e a rivalidade dos impérios, cujas formas colidem no topo da composição.

Tudo está comprimido dentro de bordas grossas, como se toda a cena estivesse enclausurada pelas pressões da história e do proscênio do teatro. A paleta é limitada, mas poderosa: preto, branco, vermelho e ouro; cada cor escolhida para um impacto e legibilidade máximos em uma rua urbana lotada. Este cartaz, criado em 1918 por Hans Rudi Erdt, pertence ao mundo febril da Alemanha em tempos de guerra, onde os cartazes litográficos não eram apenas anúncios, mas chamados urgentes à atenção. Nesses anos, cartazes como este preenchiam as paredes das cidades, anunciando filmes, comícios e decretos governamentais, suas gráficas nítidas moldadas pela nova linguagem do design moderno.

O título, Débito e Crédito do Ano de Guerra de 1917, insinua a prestação de contas e a propaganda que se seguiram à devastação da Primeira Guerra Mundial, enquanto a referência aos Teatros da União o coloca claramente no contexto do entretenimento de massa e da persuasão pública. A história deixou poucos vestígios dos cartazes individuais que uma vez dominaram a cultura visual dessa era, mas esta impressão, preservada na Biblioteca do Congresso, nos convida a imaginar a atmosfera carregada de 1918, quando cada imagem era uma declaração e cada rua uma galeria.