Quando Francisco de Goya dipinse Cani e attrezzature da caccia nel 1775, non era ancora il pittore di corte che conosciamo oggi, ma un giovane artista appena arrivato a Madrid, desideroso di impressionare i potenti laboratori di arazzi di Santa Bárbara. Questo dipinto è uno dei celebri cartoni per arazzi che Goya creò per i palazzi reali, commissionati dal futuro re Carlo IV e dalla sua consorte, María Luisa di Parma. Questi cartoni non erano semplici schizzi preparatori; erano disegni a grandezza naturale, destinati a essere tradotti in sontuosi arazzi che decorerebbero la residenza reale di caccia dell'Escorial.

Il lavoro di Goya su questa serie segnò il suo ingresso cruciale nel mondo del patrocinio reale. La scena scelta da Goya è una pausa nella caccia, un momento di attesa e di energia silenziosa. Diversi cani, all'erta e muscolosi, aspettano accanto a una serie di attrezzature da caccia—corni da polvere, moschetti e sacchi per il gioco—disposti ordinatamente a terra. Lo sguardo attento dei cani e i loro corpi tesi suggeriscono che sono a un passo dall'azione, incarnando la disciplina e l'emozione della caccia.

La resa naturalistica di Goya del pelo e della pelle, e la sua attenta considerazione del luccichio del metallo e del peso dell'attrezzatura, collegano quest'opera alla tradizione delle scene di caccia di Jean-Baptiste Oudry, sebbene gli animali di Goya siano meno ornamentali, più vivi, con personalità distinte. La luce cade da sinistra, proiettando ombre delicate e mettendo in risalto le texture, conferendo alla scena un senso di immediatezza e presenza. In quanto cartone per arazzi, Cani e attrezzature da caccia non era mai destinato a essere esposto come un dipinto, ma piuttosto come un modello di lavoro per i tessitori. Col passare del tempo, molti di questi cartoni furono separati dal loro scopo originale e vennero valutati come opere d'arte indipendenti.

Il coinvolgimento di Goya con i laboratori di arazzi reali dal 1775 al 1792 gli fornì un impiego costante e lo introdusse nei circoli di potere, ponendo le basi per la sua carriera successiva alla corte. Oggi, Cani e attrezzature da caccia è conservato nel Museo del Prado, riconosciuto non solo come un traguardo tecnico, ma anche come un segno precoce della capacità unica di Goya di catturare lo spirito della vita quotidiana, anche negli ornamenti del tempo libero reale.