Lorsque Francisco de Goya a peint Chiens et équipement de chasse en 1775, il n'était pas encore le peintre de cour que nous connaissons aujourd'hui, mais un jeune artiste nouvellement arrivé à Madrid, désireux d'impressionner les puissants ateliers de tapisserie de Santa Bárbara. Cette peinture est l'un des célèbres cartons de tapisserie que Goya a créés pour les palais royaux, commandés par le futur roi Charles IV et sa femme, María Luisa de Parme. Ces cartons n'étaient pas de simples esquisses préparatoires ; ils étaient des dessins grandeur nature, destinés à être traduits en somptueuses tentures murales qui décoreraient la maison de chasse royale de l'Escurial.

Le travail de Goya sur cette série a marqué son entrée cruciale dans le monde du patronage royal. La scène choisie par Goya est une pause dans la chasse, un moment d'anticipation et d'énergie tranquille. Plusieurs chiens, alertes et musclés, attendent à côté d'un assortiment d'équipements de chasse—cornes à poudre, mousquets et sacs de gibier—soigneusement disposés au sol. Le regard attentif des chiens et leurs corps tendus suggèrent qu'ils sont sur le point d'entrer en action, incarnant la discipline et l'excitation de la chasse.

La représentation naturaliste de la fourrure et du cuir par Goya, ainsi que son attention minutieuse à l'éclat du métal et au poids de l'équipement, relient cette œuvre à la tradition des scènes de chasse de Jean-Baptiste Oudry, bien que les animaux de Goya soient moins ornementaux, plus vivants, avec des personnalités distinctes. La lumière tombe de la gauche, projetant des ombres douces et mettant en valeur les textures, conférant à la scène un sentiment d'immédiateté et de présence. En tant que carton de tapisserie, Chiens et équipement de chasse n'était jamais destiné à être exposé comme une peinture, mais plutôt comme un modèle de travail pour les tisserands. Au fil du temps, bon nombre de ces cartons ont été séparés de leur but initial et ont été valorisés comme des œuvres d'art indépendantes.

L'implication de Goya avec les ateliers de tapisserie royaux de 1775 à 1792 lui a fourni un emploi stable et l'a introduit dans les cercles de pouvoir, posant les bases de sa carrière ultérieure à la cour. Aujourd'hui, Chiens et équipement de chasse est conservé au Museo del Prado, reconnu non seulement comme une réalisation technique, mais aussi comme un signe précoce de la capacité unique de Goya à capturer l'esprit de la vie quotidienne, même dans les ornements des loisirs royaux.