Nel giugno del 1889, rinchiuso tra le mura dell'ospizio di Saint-Paul-de-Mausole a Saint-Rémy, Vincent van Gogh dipinse Giardino dell'Ospedale di Saint-Paul con Figura—una delle oltre una dozzina di vedute che realizzò dei giardini selvatici dell'ospedale durante il suo soggiorno di un anno. Questo periodo fu caratterizzato sia da una sofferenza intensa che da una straordinaria produttività: van Gogh scrisse a suo fratello Theo: "Sto lavorando come un pazzo, ma per il momento non sto pensando a mostre o a guadagnare soldi." Il giardino divenne il suo santuario, un laboratorio vivente per i suoi esperimenti con il colore e la pennellata, e il palcoscenico di alcuni dei suoi paesaggi più carichi di emozione. Il dipinto cattura una figura solitaria—probabilmente un compagno paziente o forse un membro dello staff—che cammina tra aiuole di fiori ingarbugliate e cipressi baciati dal sole. La composizione è viva con le caratteristiche pennellate vorticosi di van Gogh e colori vibranti e contrastanti: il fogliame giallo-verde pulsa contro le ombre blu fredde, mentre la presenza della figura è sia umile che enigmatica.

A differenza delle precedenti scene di giardino più formali di artisti come Claude Monet in Il Giardino dell'Artista a Giverny, la visione di van Gogh è meno incentrata sull'ordine e più sull'energia inquieta della natura e della mente. I sentieri incolti del giardino e le mura dell'ospedale che lo circondano suggeriscono sia il confinamento che la possibilità di rinnovamento. Giardino dell'Ospedale di Saint-Paul con Figura è stato probabilmente dipinto sul posto, en plein air, come era l'abitudine di van Gogh durante il suo tempo a Saint-Rémy. La storia di proprietà dell'opera è meno documentata rispetto ad alcuni dei suoi altri dipinti, ma ora è conservata in una importante collezione pubblica, una testimonianza della fascinazione duratura per il periodo tardo di van Gogh.

Creata solo un anno prima della sua morte, questa pittura si erge come un vivido resoconto della lotta e della resilienza dell'artista, e del potere trasformativo che trovò nell'atto stesso di dipingere.