Quando Ragazza in una Cornice fu esposta per la prima volta nel 1642, gli spettatori rimasero meravigliati dalla sua illusione: il soggetto sembra sporgersi fuori dalla sua cornice, come se stesse uscendo dal mondo dipinto per entrare nel nostro. Questo "tronie"—uno studio di carattere piuttosto che un ritratto—era uno dei diversi che Rembrandt van Rijn creò per esplorare i confini tra arte e realtà. L'effetto trompe-l'œil del dipinto era così sorprendente che, secondo i primi inventari, veniva talvolta descritto come una "falsificazione" o "finestra falsa", una testimonianza del suo inganno realistico. La giovane donna, adornata con un ricco copricapo di stile orientale e una catena d'oro, poggia le mani sul bordo di una cornice dipinta, il suo corpo inclinato in avanti, lo sguardo diretto e interrogativo.

Lo sfondo scuro mette in risalto il suo viso illuminato e le maniche cremisi, mentre la sua mano sinistra, con le dita aperte, preme contro il bordo illusorio—un gesto audace che rompe la quarta parete. La pesante catena d'oro che indossa, un motivo ricorrente nell'opera di Rembrandt, suggerisce sia ricchezza che teatralità, insinuando che potrebbe interpretare un ruolo. A differenza della Ragazza con l'Orecchino di Perla introspettiva di Vermeer, il soggetto di Rembrandt è colto nell'atto di emergere, invitando lo spettatore a interrogarsi su dove finisce l'arte e inizia la vita. Le origini di Ragazza in una Cornice non sono completamente documentate; non è registrato alcun mecenate, e l'identità del soggetto rimane sconosciuta.

Il dipinto ha viaggiato attraverso diverse collezioni importanti ed è stato a lungo ammirato per il suo audace tecnicismo, anche se la sua attribuzione è stata occasionalmente dibattuta nel XIX secolo. Oggi, si trova nel Castello Reale di Varsavia, un raro esempio degli esperimenti di Rembrandt con l'illusionismo al di fuori dei Paesi Bassi. Creato durante un periodo in cui l'artista era al culmine della sua fama, si erge come una testimonianza audace della sua fascinazione per la percezione e i confini dell'immagine dipinta.