Poche storie dell'antichità hanno ispirato così tanti pittori quanto il tragico destino di Ippolito, e l'opera Ippolito di Abraham Bloemaert si distingue per il suo raro focus sul momento della catastrofe piuttosto che sulle sue conseguenze. A differenza della maggior parte degli artisti olandesi della sua epoca, Bloemaert si rivolgeva frequentemente alla mitologia classica, intrecciando il suo dramma nel linguaggio visivo dell'Età dell'Oro olandese. La data e le circostanze precise di questo dipinto rimangono incerte, ma la sua sopravvivenza è una testimonianza dell'appeal duraturo dei soggetti mitologici nel nord Europa, anche se le scene religiose e di genere dominavano il mercato. Qui assistiamo all'istante in cui Ippolito viene scagliato dal suo carro, i suoi cavalli impazziti dalla paura, mentre il mostro marino di Poseidone emerge dalle onde — un episodio tratto dalla commedia antica di Euripide.

Le braccia del giovane principe si agitano, il suo corpo si contorce in un disperato tentativo di riprendere il controllo, mentre le ruote del carro si scheggiano contro rocce aguzze. L'uso da parte di Bloemaert di diagonali drammatiche e drappeggi vorticosi intensifica il caos, riecheggiando la turbolenza emotiva della falsa accusa di Fedra e della maledizione fatale di Teseo. Il cielo tempestoso e il mare agitato non sono semplici sfondi, ma partecipanti attivi alla tragedia che si svolge, proprio come nella Morte di Atteone di Tiziano, dove la natura stessa sembra cospirare contro l'eroe condannato. La provenienza iniziale del dipinto è poco chiara, tipica di molte delle opere mitologiche di Bloemaert, che spesso venivano prodotte per collezionisti privati piuttosto che per commissioni pubbliche.

Nel corso dei secoli, Ippolito è stato attribuito a diverse mani, una confusione alimentata dal prolifico laboratorio dell'artista e dalla popolarità del soggetto tra i suoi seguaci. Oggi, l'opera è riconosciuta come un buon esempio dello stile maturo di Bloemaert — che combina una composizione italianeggiante con un'attenzione ai dettagli tipica del nord — e si pensa che risieda in una collezione privata. Rimane un vivido promemoria di come gli artisti olandesi si siano confrontati con il passato classico, reimmaginando le sue storie per un nuovo pubblico.