Molto prima che Rembrandt o Rubens affrontassero il tema, Abraham Bloemaert ha offerto una precoce visione olandese di uno dei tradimenti più drammatici dell'Antico Testamento con Giuseppe e i suoi Fratelli. La storia di Giuseppe, venduto in schiavitù dai suoi stessi fratelli, era un favorito tra artisti e teologi nei secoli XVI e XVII, ma l'interpretazione di Bloemaert si distingue per la sua immediatezza emotiva e il modo in cui cattura il momento del tradimento. Bloemaert, una figura di spicco della scuola di Utrecht, tornava spesso a soggetti biblici che gli permettevano di esplorare le profondità dell'emozione umana e del conflitto morale, e quest'opera non fa eccezione. Al centro della pittura, Giuseppe è inginocchiato a terra, con le mani alzate in un gesto di supplica o incredulità, mentre i suoi fratelli — volti in ombra, occhi distolti — si raggruppano, scambiandosi sguardi furtivi mentre si preparano a venderlo ai mercanti ismaeliti che si profilano sullo sfondo.

Il pittore sceglie l'istante in cui il destino di Giuseppe è segnato, anche se la speranza non è completamente svanita dalla sua espressione. I riccamente colorati abiti distinguono Giuseppe dai suoi fratelli, alludendo al "mantello di molti colori" che lo rese oggetto della loro invidia. Il paesaggio sfuma in un orizzonte cupo, la sua oscurità riecheggiando l'oscurità dell'atto.

A differenza del chiaro-scuro marcato di Caravaggio nelle sue stesse scene bibliche, Bloemaert immerge le figure in una dolce luce dorata che intensifica il senso di dramma senza perdere l'umanità di ogni personaggio. Le origini precise di Giuseppe e i suoi Fratelli rimangono incerte; né la data della sua creazione né il suo committente originale sono chiaramente registrati. Come molte opere di Bloemaert, probabilmente servì da modello per i suoi allievi e seguaci, che avrebbero portato il suo stile nella prossima generazione della pittura olandese. Nel corso del tempo, il dipinto è stato attribuito a vari membri del laboratorio di Bloemaert, una testimonianza della natura collaborativa degli studi a Utrecht durante questo periodo.

Oggi, si erge come un vivido esempio della pittura narrativa barocca olandese precoce, apprezzata per la sua intuizione psicologica e il suo posto nell'evoluzione dell'arte biblica nei Paesi Bassi.