Poche opere della fine del XIX secolo o dell'inizio del XX secolo suscitano così apertamente controversie come La Riforma, 21 Novembre, la maschera anarchica di Henri Privat-Livemont. Il titolo stesso colloca l'opera al centro del fermento politico che ha attraversato l'Europa dopo la Comune di Parigi e durante l'ascesa dei movimenti anarchici. La data specifica—21 novembre—rimane un enigma per gli studiosi, poiché non corrisponde direttamente a un singolo evento noto, ma il linguaggio di "maschera" e "anarchico" evoca inconfondibilmente le ansie dell'epoca riguardo alla rivoluzione, al travestimento e ai tumulti sociali.

Questa ambiguità ha reso l'opera un punto di riferimento per i dibattiti sull'intersezione tra arte e politica radicale. L'immagine cattura un istante carico: una figura mascherata, forse un'allegoria dell'Anarchia stessa, si trova in bilico tra rivelazione e occultamento. La maschera, resa con le linee sinuose e le forme stilizzate caratteristiche dei manifesti Art Nouveau di Privat-Livemont, suggerisce sia la teatralità che la minaccia con cui gli anarchici erano visti nell'immaginario popolare. Dietro la figura, motivi vorticosi possono alludere al caos del cambiamento politico, mentre la presenza della parola "Réforme" accenna alla tensione tra violenza rivoluzionaria e speranza di progresso pacifico.

A differenza della chiarezza eroica di Libertà che guida il popolo di Delacroix, Privat-Livemont sceglie l'ambiguità e l'ironia, invitando gli spettatori a interrogarsi su chi indossa la maschera—riformatore o ribelle? Si sa poco sulla commissione originale o sulla storia precoce di La Riforma, 21 Novembre, la maschera anarchica. Come molte opere di Privat-Livemont, essa sfuma il confine tra arte fine e manifesto politico, suggerendo che potesse essere destinata a una mostra pubblica durante un periodo di agitazione. La mancanza di una datazione precisa e di un medium ha alimentato speculazioni su se sia stata mai ampiamente diffusa o se sia rimasta una dichiarazione unica, forse anche clandestina.

Oggi, l'opera è valutata come un raro esempio di arte politica di un maestro dell'Art Nouveau belga e continua a sollevare domande sul ruolo dell'arte nei momenti di crisi sociale.